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Paul
Los monitores de gran tamaño mostraron nada más que gruesas capas de arena azotada por el viento y la vista. No es nada mejor cuando se mira por las ventanas estrechas. El grado de visibilidad es casi nulo. Se necesitará algo más que un milagro para navegar a través de este infierno de una troposfera sin chocar contra algo.
No podía creer lo tranquilo que estaban Sam y Brandon, volando en esta catástrofe, estando tan ciegos como un Zubat. Ambos hombres parecían tener mucha confianza en la Pirámide de Batalla. El pánico no era normalmente una reacción inmediata de él en circunstancias como esta, pero su vida estaba en la línea, maldita sea.
—Solo quiero saber una cosa. —dijo, ignorando la mirada divertida de Brandon—. ¿Vamos a salir de esto con vida?
—Ten fe joven, esto es solo una tormenta de arena. —Era increíble cómo Brandon podía hablar en una voz deliberadamente alta, el cual había llegado a la conclusión, que esta era la forma normal de Brandon para hablar, sin sonar en lo más mínimo frenético.
Las luces rojas comenzaron a parpadear en el tablero de control junto con una cacofonía que, sonaba como un rugido de un centenar de Garchomp con espinas clavadas en sus pies. Las manos de Sam volaban a través del panel, al pulsar botones de forma esporádica que hacía que Paul se preguntara si el ayudante de Brandon sabía lo que estaba haciendo.
La única opción que quedaba era dejarlo a la suerte.
Más tarde, se enteró de que no era su hora de partir, porque las tierras de las Pirámides de Batalla aterrizaron de forma segura en un terreno llano. No le importaba si estaban en el medio de la nada, siempre y cuando estuvieran en una pieza.
—Bueno hijo —dijo Brandon, su pesada mano sobre su hombro—. Nos dirigimos directamente al Castillo de Relic. Supongo que deseas empezar a buscar a Ash.
—Sí, lo haré. —En honor a la verdad, no había estado seguro en lo que se estaba metido, por qué parecía ser que todavía no podía apagar el anhelo de ver a Ash Ketchum—. Antes de ir, necesito toda la información posible sobre Unova.
—Que Sam te trasmita el mapa de esta región en tu Pokégear. Supongo que con eso no tendrás problema para encontrar tu ruta, ¿verdad?
Una vez que toda la información que podría necesitar se había transferido a su Gadget portátil, alzó su bolsa sobre su cabeza y salió de la instalación.
Aceptó la oferta de Brandon para que uno de sus miembros de la tripulación lo conduzca hacia su destino. Quince minutos más tarde, se alegró de no haber permitido que su orgullo ganara y aceptara el aventón. Acaba de evitarse de viajar a través de varios desiertos desafiantes.
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Alcanzaron ciudad Nimbasa Town en poco más de un par de horas y el empleado de Brandon le dejó en lo que parece ser un distrito de diversiones. Brandon había llamado a la profesora que vivía en esta región y se enteró que Ash se encontraba en esta ciudad para participar en el Torneo de Battle. Todo lo que tenía que hacer era seguir a la multitud y encontrar el escenario donde estaba el club de batalla... o lo que sea que se celebrará.
El torneo parecía estar en el buen camino cuando se paseó en el interior del recinto. Se dirigió directamente a las gradas en búsqueda de un espacio vacío cerca del campo de batalla. Ash estaba al parecer en medio de un partido. Un tipo mucho más grande con un pelo de aspecto salvaje se encontraba en el lado opuesto. La coincidencia lo confundió por un momento, luego parpadeó y miró el Pokémon azul con una forma extraña y un enorme chichón en la cabeza donde yacía una espina, Ash disparó directamente a su oponente.
Su Pokédex no pudo identificar a los dos Pokémon en batalla. Brandon no estaba bromeando cuando dijo que los Pokémon que vivían aquí no existían en ninguna otra región.
La batalla no era tan interesante. El entrenador contra Ash era francamente patético. Notó que había algo diferente acerca de su rival, pero no podía poner su dedo sobre qué era exactamente. Ash tenía el mismo aspecto, técnicamente: el pelo negro que salía de ese ridículo sombrero, sus ojos todavía mantenían el entusiasmo y determinación; la postura y los gestos hablaban claramente de su confianza. También podía detectar que estaba un poco más alto, pero no debería ser una sorpresa, ya que él mismo creció varios centímetros.
Han pasado más de seis meses desde que despidió a Ash en el aeropuerto, a la deriva de un barco que lo llevó a casa de la región de Kanto. Desde aquel entonces, ha estado en una inútil lucha en conseguir a Ash fuera de su mente. Gracias a ello, su revancha con Brandon se vio afectada en gran medida. El partido de uno a uno apenas duró cinco minutos. De alguna manera, se pudo decir que Brandon; incluso antes de que comenzara la batalla, había mencionado que él no estaba en su estado razonable en cuanto a su mente. Tal vez esa fue la razón por la que Brandon se negó a acceder a su petición para un partido de seis contra seis. Lo que lo desconcertó. Brandon supo que Ash fue la razón de la falta de su diligencia.
Los chillidos estridentes de la multitud lo empujaron de su sueño. Ash había ganado el partido. Otra batalla se inició poco después y él, sí sintió un hambre persistente para la acción con la esperanza de poder ser parte de este torneo.
Cuando la batalla terminó, el anfitrión proclamó los competidores de la ronda final. Sintió un cosquilleo de orgullo por averiguar que Ash llegó a los dos primeros. El árbitro deambuló hacia el centro del campo y anunció que el último partido se reanudará mañana.
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Se apresuró fuera de la arena con la esperanza de ser capaz de atrapar a Ash antes de que la multitud lo hiciera. Espió la desaparición de Ash más allá de la entrada de los entrenadores. Los espectadores de todas las edades fluyeron fuera del lugar en un flujo constante arrastrándolo. Un puñado de entrenadores se mostraron cerca de la fuente, a pocos metros de la entrada principal del edificio, pero no había señales de Ash.
No poseía la paciencia necesaria para hacer una búsqueda exhaustiva de la zona, de modo que lo dejó en manos del Centro Pokémon en busca de Ash, presumiendo que hay uno cerca, por supuesto. Estuvo a punto de detener a un hombre para poder pedir direcciones cuando oyó un chillido emocionado.
—¡Pikachuchu! —Y él se dio vuelta justo a tiempo para ver a un ratón eléctrico correr hacia él. Pikachu dio un salto, lo que llevó a extender sus brazos y cogerlo—. ¡Pika! —Diminutas patas del Pokémon se enroscaron alrededor de la tela de su sudadera y presionó el lado de su cara contra su pecho.
—Hey Pikachu. Ha pasado tiempo, ¿no? ¿Sabes dónde está Ash?
—Pikapi, pika. Kachu. Pikachu. —No entendía el poké, especialmente el Pika. Su hermano a menudo decía que es el vínculo lo que permitía la comprensión sobre el lenguaje Pokémon. Es por eso que nunca dudó que Ash entendiera a sus Pokémon, Pikachu sobre todo. Aunque Ash pareció ser especial de todos modos, él siempre comprendía a todos los Pokémon, incluso a aquellos que no son suyos.
—¿Por qué no simplemente me muestras el camino? —dijo antes de que Pikachu aflojara su control sobre su chamarra. Fue ahí cuando oyó la voz familiar de Ash y algunos otros que buscaban al Pokémon ratón.
—Pikachu, ahí estás. —Un chico con gafas se acercó a ellos. La forma en los ojos de este chico se estrechó y él captó su sentido de alarma. Él debe creer que quiere llevarse a Pikachu—. Creo que este Pokémon no te pertenece —dijo—. Solo hay un entrenador que conozco aquí en Unova que tiene un Pikachu. —Se necesitaba un gran esfuerzo para que no pusiera los ojos. Él no estaba de humor para un debate y ciertamente no encontraba una necesidad de justificarse.
—Solo dime dónde está Ash. —dijo, asegurándose de acabar con el aburrimiento.
—Oh. —La espalda del chico se enderezó—. ¿Sabes de Ash? —Estaba tan disgustado que el sarcasmo estaba en la punta de su lengua.
—No, Pikachu me lo dijo...
—Pikachu, ¿dónde te habías...? —La forma en que los ojos de Ash crecieron de ancho fue demasiado cómica para él, al menos para poder resistirse a una sonrisa—. ¡Paul!
—Hey Ash, felicidades por la victoria.
—¿La viste?
—Solo una parte de ella. Ya estaban en el medio del partido cuando llegué.
Una niña de cabellos espesos con su ridículo Pokémon, y un chico de aspecto delgado con un traje de aspecto igualmente ridículo se unieron a Ash.
—¿Este es tu amigo Ash? —El tipo le preguntó.
Sí. Ash hizo las presentaciones de rigor, aunque no prestó mucha atención a sus nombres, a sabiendas de que no había necesidad de recordarlos cuando se fuera.
Pero en la hora de cenar, los nombres eran Cilan, Iris, Lucas, Bianca y Steven o Stephan, todos ellos se imprimían en su cerebro de alguna manera. También había una chica vestida de manera similar que Cilan, cuyo nombre se le escapó, solo podía recordar el nombre de un color. La chica de pelo rojo que llevaba un sombrero amarillo no era de mucha importancia tampoco.
—Así que Paul, ¿eres de Sinnoh? —Cilan preguntó, curiosidad brillando en sus ojos.
—Eso es correcto.
—Es uno de los mejores. Deberías verlo en batalla, él es impresionante—. Ash se sumó a la conversación. Su reciente cumplido hacía que el calor subiera hasta sus mejillas—. ¿Has traído alguno de tus Pokémon contigo Paul?
—Solo el equipo que quise usar contra Brandon. —Mantuvo sus respuestas a corto porque estaba demasiado distraído en estos momentos. Era raro ver a Ash sin su sombrero. Además, había estado luchando contra el impulso de extender su mano y cepillarse los dedos contra el cabello oscuro de Ash toda la noche.
—¿Brandon? ¿El rey de la pirámide? —Los ojos de Ash parpadearon, con lo que él pensó que estaba intentando recordar—. Ah, sí, me acuerdo de que tenías que pedir una revancha. ¿Cómo te fue? —Consideró innecesario relacionar detalles frente a los amigos de Ash escuchando la conversación en todo lo que decía.
—Se suponía que tendría una segunda revancha, pero él me arrastró aquí en su lugar. —Los ojos de Ash se ensancharon, orbes ámbares brillantes con exuberancia.
—¿Aquí? ¿Quieres decir que Brandon está aquí en Unova?
—Sí. ¿No te lo dije?
—No, no lo hiciste
—Oh. Bien, no me preguntaste. —Se vio obligado a explicar su más reciente decisión sobre viajar a Unova y lo hizo más tarde, cuando él y Ash estuvieran solos—. Perdí contra Brandon en nuestro segundo partido. Él me prometió otra batalla, pero cuando volví a Kanto, él estuvo a punto de salir para Unova a investigar algo sobre ciertas ruinas antiguas.
Lo que deliberadamente no añadió, es la razón por la que vino aquí con Brandon. Fue porque el hombre no le haría frente a una batalla completa, a menos que él se ocupara de sus asuntos personales relacionados con Ash, sea lo que sea. No era que sus problemas personales fueran del negocio de Brandon, pero él quería otra oportunidad en la Pirámide de Batalla.
—¿Así que volaste hasta aquí en su Pirámide de batalla? —Ash preguntó con voz llena de asombro.
—Lo hicimos. —Se sentó en el banco de piedra en un rincón del jardín del Centro Pokémon y Ash siguió su ejemplo. Pikachu se instaló entre ellos, sus ojos oscilando entre él y Ash.
—Me sorprende que incluso haya accedido a otra revancha. Sé que Brandon no se enfrenta a todos los candidatos, a menos que hayan derrotado a los otros seis gimnasios de la Batalla de la Frontera en Kanto. —Él se encogió de hombros y dijo:
—Probablemente, tenga sus razones. —Y volvió su rostro hacia el cielo, mirando las estrellas brillar contra el telón de fondo oscuro del cielo. Ni una sola vez se detuvo a preguntarse por qué Brandon aceptó de tan buena gana su desafío, si él tampoco daba una mierda en el combate. Él solo quería demostrar que podía hacer lo que su hermano no pudo, que es lo suficientemente fuerte como para derrotar a Brandon.
El Centro Pokémon estaba lleno esa noche, así que no tenía más remedio que permanecer en la habitación de Ash con dos de sus amigos. Él estaba un poco reacio a compartir la cama con Ash hasta que el chico señaló que una vez durmieron juntos en una cama, lo que pareció toda una vida atrás en su opinión.
Se preguntó, cómo lo había estado haciendo durante el último año más o menos, cómo Ash siempre se las arreglaba para romper las paredes que él había construido meticulosamente a su alrededor. Hacía mucho tiempo que no había sido tan comunicativo y, sin embargo, se sentía cómodo siéndolo con Ash y eso lo asustaba.
—¿Paul? ¿Podemos tener una batalla mañana? ¿Justo después del torneo? —El timbre suave de la voz de Ash flotaba alrededor de la habitación en ondas sedantes.
—Claro, me gustaría ver más de tu Palpitoad en acción —Murmullos de Ash se escucharon como algo ininteligible. Pensó que sonaba a algo muy parecido como "buenas noches"
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Ash seguía presumiendo el nuevo movimiento de Pikachu, el cual despertaba su curiosidad, por lo que vio la ronda final del torneo con el mayor interés.
Resultaba difícil concentrarse en el partido, sin embargo, con Cilan y esta chica... Borgoña, que creía que era su nombre, se encontraban balbuceando tonterías de conocedor. Sí, su paciencia se estaba probando, a continuación, estaba cerca de su punto de ruptura si estos dos idiotas no cerraban la boca, pronto.
Casi echaba de menos su sarcasmo, demasiado ocupado, evitando aquella tentación de gritarle a Cilan y a su rival, pero su mirada brota de nuevo al campo justo a tiempo para presenciar a Pikachu lanzar una Electro Bola y contrarrestar el Focus explosivo de su oponente. Así que ese era el nuevo movimiento de Pikachu, qué poder. A pesar de los esfuerzos de Pikachu, sin embargo, Ash perdió contra Iris en la final. Y Ash, salió del campo de batalla con una sonrisa.
—Así que ¿qué tal esa batalla Paul? —Ash dijo en su camino de regreso al Centro Pokémon.
—Pues... —Una serie de sonidos melódicos lo interrumpió, lo que provocó sacar su Pokégear desde el bolsillo delantero de su sudadera. El rostro de Brandon apareció en la pequeña pantalla.
—Joven —dijo Brandon y la siguiente palabra apenas dejó su boca cuando Ash saltó junto a él y se inclinó sobre el gadget.
—¡Que tal, Brandon!
—¡Hey Ash! —Los ojos de Brandon se deslizaron a él—. Veo que has encontrado la paz de tu mente. —Su mano se adormeció, contento de que no se le haya caído la pokégear como resultado.
—"¿Paz de tu mente? ¿Qué quiso decir con eso?"
—¿Es hora de irse?
—En realidad, la razón por la que te estoy llamando es para hacerte saber que probablemente necesitemos alojarnos unos pocos días más. Una semana como mucho. —Explicó Brandon—. ¿Por qué no te quedas con Ash por un tiempo más? Te llamaré y te haré saber cuándo nos vayamos.
—De acuerdo, gracias por avisar. —Metió la pokégear en el bolsillo—. Bueno. —Comenzó, pero cuando se encontró con los ojos de Ash, casi se ahogó al ver la luz exuberante que ondulaba en su superficie. Tuvo que tragar primero antes de decir: —Supongo que estoy atascado contigo.