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当晨钟盘旋回响在寂静的长安城上空时，那层薄薄的雾气还未散尽，沉睡了一夜的城市，在朦胧的雾气中慢慢苏醒过来。
槿娘轻轻推开屋门，院内其他人还未醒，四周一片清冷的寂静。院中树干上粘着几只蝉蜕，青绿柔软的新蝉趴在蝉蜕的正上方静静等待着太阳来晒干翅膀。
清晨的露水几乎瞬间打湿了槿娘的鞋面，经过兄长屋门时，她屏息听了听，隐隐有兄长翻身轻咳的动静。槿娘加快了脚步，她想在其他人醒来前就出门，以省去啰嗦的盘问。
当她的手指触到门栓时，身后还是响起父亲低沉的声音：
“速去速回，替你兄长送一份货去。”
槿娘回头看对披衣站在房门口的父亲点点头，牵着小黑驴闪身出了院门，她不敢直视父亲充满猜测狐疑的目光，尽管他也未必会问她什么。
清晨的长街上行人尚少，小黑驴跑得欢快，急切的情绪让槿娘的脸颊染上一层薄薄的红，借着帷帽的遮掩，零星的路人没有注意到这个面染绯红，行色匆忙的少女。
槿娘急着去西城门，西去行商的驼队会在今日一早从金光门出城，她估摸着时辰，再晚些，崇霄就会随着西行的驼队离开长安城，这次他可能会一走数年。
崇霄是槿娘青梅竹马的恋人，他与槿娘透露过，自己这趟商旅归来就打算上门下聘，娶槿娘过门。这次行商中他带的货物，是他自家绸缎庄上的丝绸布匹，崇霄虽然年少，但已经与他父亲一样是位经商的好手。
他家是西市里数一数二的丝绸大商户，而他自幼就喜欢那些丝绸触手生凉，柔滑轻盈的感觉，崇霄总是把自己对丝绸的感受讲给槿娘听，送给她各样的衣料。
槿娘虽然喜欢，但却不那么了解这些种类纷繁的绫罗绸缎，也不明白桑蚕吐出的莹白的丝如何变成了线，线又如何从织工手中变成了成匹的布料，而那些奇妙美丽的花纹又是如何在织机上成形的，她只知道，这些轻如云雾，炫若霞光的东西，被全天下的豪贵之人迷恋着，甚至遥远的西域和海外，那些外貌奇特的异族人们不惜以无数黄金和珠宝来换取它们。
她见过很多支远行的商队，也听说过杨州益州那些远行的巨大商船，她不止一次幻想着边关大漠，葱郁的绿洲，以及缓缓攀上桅杆的庞大风帆，这些对她来说都如同遥不可及的梦……
不过槿娘自有她的天份，她对色彩有着天生的敏感，能分辨出差别极其细微的颜色，所以她从小就是父亲的得力助手，每日忙碌在家中的颜料作坊里。
那些或来自花草，或来自金石的色彩，经过反复研磨，过筛之后，借纸笔绢帛为载体，居然能还原世间所有丰富的色彩，甚至是梦镜幻想中的颜色。事实上，包括周遭的人，在槿娘的眼中，也是各有自己或炽热或清冷的色彩。她喜欢这个鲜艳的世界。
崇霄高挑颀长，样貌端正，有一双浅褐的曈仁，看到槿娘匆忙赶来，他半是欣喜，半是嗔怪地问侯了几句，便只是望着她浅笑。
崇霄沉稳冷静，一幅老成模样，面对槿娘时却有着异常温柔的眼神。槿娘觉得内心酸楚，眼前蒙蒙一片水汽。
“我去不了几时便回来”崇霄看到她泪眼朦胧，忙宽慰道，“回来便去你家中下聘”。
看到崇霄的伙计和商队伙伴正在旁边，槿娘有些许不好意思，拦了崇霄的话头，只嘱咐他一路小心。
商队就要出发，与亲友话别的人陆陆续续上了车马，崇霄仔细帮槿娘戴好帷帽，叮嘱她早些回去，便转身上了马。槿娘把已准备多时的东西塞在崇霄手里，退到了一边，崇霄打开手掌来看，是槿娘亲手打的同心结，崇霄回头会意一笑，仔细收好。
薄雾已随阳光尽散，长天碧蓝，流云如絮，商队在长安城一个普通的夏日清早缓缓出发，槿娘在路侧一直伫立，直到商队在视线中完全消失，才内心失落地转身离去。
长安城已然喧闹起来，车马行人，穿梭往来，嘈杂热闹。槿娘对这些热闹却充耳不闻，她心事重重地进了家门，穿过铺面，从挑捡选货的顾客之间走过，心不在焉地直奔了后院，作坊里间或传出几声人语，伙计和徒弟们应该早已开始忙碌了。想到出门前父亲的嘱咐，槿娘匆忙回了自己屋子，放下帷帽，重新戴好插梳，带门出来去寻找父亲。
没想寻找父亲倒是颇费了些工夫，铺面上伙计说只见父亲送走了位熟客便往后院去了。作坊里伙计却说半日也没见过他了，母亲正教幼弟识字，并不知道父亲的去向。
眼见人人忙乱，槿娘只得自己到各处去寻，最终还是从书房窗外望见里面聚着的三个人，其中两人正是父亲和兄长，另一个人身材魁伟，背对窗口，从头到脚是一副读书人的打扮，看情形应该是位重要的客人，此时正专心与父亲交谈。
兄长恰好面冲窗扇，槿娘忙向兄长招手，兄长微微一笑，与父亲和客人低语一句，便向外走来，父亲没多理会，客人却略偏了头向窗口扫了一眼，槿娘看到一张柔和圆润的面孔，肤色白皙，胡须修得齐整，左眉角一颗胭脂痣很是显眼。
槿娘正望着客人怔愣，兄长已走到她身边。
"崇霄已经出发了？"兄长声音温和，此刻却带了几分戏谑。
槿娘脸颊微红，原来她送崇霄的事早不是秘密。
温琮不等她答话，直接说下去：
“上个月答应了今日送色墨去大兴善寺，不巧来了贵客。只能烦劳你了。”
槿娘接了兄长手里的匣子，点了点头，心下想着，原来父亲讲的是这一桩货物。
“这个也带去给越督造”
兄长又递来一只精致的点心匣子，槿娘一并接过来。
“兄长对越督造可比对我可好得多！”
她一边嘀咕着一边做了一个鬼脸。温琮被她的鬼脸逗笑，弹着她额头笑道：
“就只是说嘴，快去吧。这个给你吃。”
槿娘低头看去，兄长塞了一只桃子过来。槿娘笑了，尽管知道兄长总是最疼爱自己的，但她仍像孩子一样不时地撒娇去确认，这样的孩童游戏，槿娘玩得乐此不疲。
大兴善寺位于靖安坊内，槿娘听说过二月间大雄宝殿遭了雷击，略有损毁，皇城内拔了银子以资修葺，又有长安城内善男信女的供奉施舍，加之最受当今圣上宠爱的武惠妃又极虔诚，也捐了不少银钱出来做功德，并指派其子寿王亲为监督工程。
于是随着修葺的进行，各位大殿的油漆绘彩也次第开始，殿内壁画也一并请了画师工匠或修补或重绘。而槿娘家作坊里远近闻名的画材颜色恰被选中供应。
之前每次的货物都是兄长亲自定期送进寺中，亲手交给替寿王常驻寺内的，一位姓越的督造。槿娘没亲眼见过这位越督造，虽然她也随着兄长去送过货，但只是留在院内看来往的香客打发时间，从来不曾去参与过货银的交接。
她从兄长的只言片语中了解到，越督造是个伟岸儒雅的男子，寡言少语却温厚和霭。槿娘曾经分析过这些缺少真实观感为依凭的话，怎么都觉得，越督造一定是个极严肃无趣的男人，或者甚至有可是木讷呆板的，上了年纪的老人，槿娘一路胡思乱想着，没发觉已到了寺院大门外。
栓好小黑驴，槿娘带着匣子进了山门，因为修缮工作未完，香客较之以前略少，大雄宝殿闭了门扇，殿门前亦有告示阻了香客进入，以免事故伤人。香客们便都纷纷转到后面观音殿和达摩殿内去了。
殿前难得的清静。槿娘寻了一名僧人打问越督造的所在，僧人点头到：
“督造一早进了大殿内，未曾注意是否出来过，女施主即是交割货物，直接殿内寻他或等他罢。”
槿娘忙谢过僧人，推门进了大雄宝殿。
一股新鲜木头的香味混杂着油彩味道扑面而来，供桌上的油盏挨挨挤挤，亮黄色的火苗随着门扇开启带来的风，纷纷闪烁摇曳，显得其他地方暗了许多。
大殿内空无一人，描金绘彩的佛像森然而立，陡然一种压迫感袭来。槿娘左右看看，居然没见到一个人影，大殿里异常安静，槿娘一面疑惑，一面走动寻找，忽然一条黑影一闪，从槿娘脚面飞蹿过去，槿娘一惊，几乎叫出声来，她本能向后一闪，发现原来是一只灰鼠，估计是大殿闭了门扇，又没有人迹，殿内安静又阴暗，耐不住饥饿的鼠类居然大胆溜出来吃香供，被忽然走来的槿娘惊到，慌不择路地逃出来，此时却有些迷懵，居然缩在一处不动。
槿娘稳了稳心神，随手摸出了路上吃到几乎只剩桃核的桃子，冲灰鼠用力一掷。听着“吱”的一声惨叫，桃核不偏不倚，正狠狠地砸在灰鼠身上，灰鼠立时瘫倒，四爪抽搐不止。槿娘放下匣子，拍拍手，走到近前，正欲蹲身去看，大殿里忽然响起一声轻笑，一个浑厚的男声传过来：
“小娘子好身手！”
槿娘惊得忙转头四下寻找。
“小娘子需得抬头，方看得见我。”
那声音里含着轻笑，语调却温柔和善。槿娘立刻抬头再寻过去，终于看到了右手边，笼罩在暗处影影绰绰的墙壁和极高的木架，木架顶端的平台上灯烛如豆，映着一个身影，身形晦暗不明，依稀辨认出是个魁伟高大的男子。
怪不得自己以为殿内无人，原来人在高处。槿娘自嘲地笑了。她顾不得灰鼠，拾起色墨匣子向木架走去。
“郎君有礼，郎君……可是越督造？我特来给督造送色墨颜料。”槿娘施了礼问道。
架上人未答话，只是执了灯烛，慢慢从架顶下来。槿娘望着他放下灯烛，从暗处缓缓走过来，这是个身型高大结实的男子，约摸三十岁上下年纪，骨相平滑，脸颊柔和，剑眉星目，鼻梁挺直，上唇细薄下唇丰满，唇角微翘，挂着一丝若有若无的浅笑，烛光闪烁跳跃着，将他身后那片墙涂抹得昏黄，隐约能看到壁画上色彩鲜艳的衣冠。
“居然不是老者，是个还算周正俊美的人……”槿娘暗忖着。
男子走到槿娘面前，点头道：
“我正是越子高”，他伸手去接匣子“怎么不是沈钰过来？”
听到他提兄长的名字，槿娘忙回：
“家中来了重要客人，兄长脱不开身，我之前随他来过，认得路，因此帮他将货送过来。”
越子高看着槿娘认真回答的样子，不由一笑，
“那多谢小娘子了，”他转身去将匣子放在木架边的几案上，“将货款带回去吧。”
等他再回来，将装了银钱的小锦袋递给槿娘。
“啊，还有这个。”槿娘接了锦袋，忙又拾起点心匣，双手递向子高，“兄长让我带给你。”
子高一愣，垂目看看点心匣，继而一丝温柔的笑在他脸上慢慢绽开来，槿娘感觉这个男子应该是秋香色的，厚重的苍桑感中带着醇熟的暖。
“代我多谢你兄长，劳他费心了。”子高点点高对槿娘道。
槿娘觉得这个男人的笑温柔得令人安心，这一次因为两个人距离足够接近，槿娘在子高脸上发现了一道明显的旧伤痕，这道伤痕从他的右额斜向鬓角延伸下来，一直延伸到右眼以下半寸左右。
能看得出来，伤口的边缘在漫长的恢复时光里仍然留下了细小却狰狞的痕迹，它们在平滑饱满的皮肤上显得异常突出。这道伤痕使子高那张小麦色的面孔凭填了几分硬朗和沧桑。
槿娘猜测着，在这道伤痕后面也许深藏着一个故事，或是场波澜壮阔的冒险，或是场哀怨悲伤的事故，槿娘幼年起就是个满脑子奇思异想的孩子，她总是在内心比拟勾画着各种各种故事，那些故事就好像使用她家作坊里的色墨做画的画师所描摹的画卷，生动而色彩丰富。
此时，她忽然觉得子高的色彩在变幻，犹如搅动混乱的旋涡，几种色彩交错又重叠着，一种急速地侵袭改变着另一个，如两只轻灵争斗的兽。
她只是盯着子高出神，甚至没能听到子高在叫她。
“在看什么？我脸上有什么古怪？”子高见她发呆，提高声音问道。
“没……”
槿娘脸颊微红，她怕被子高发觉自己一直盯着他的伤痕，便解释道：
“郎君这里长得像个胡人……”她指了指自己的鼻梁。
子高朗声笑道：“可惜只是像而己，”他将已打开的点心匣子捧到槿娘面前，“好精致的点心，你也尝尝。”
槿娘不好意思地笑笑，捡了一块。
“还不知怎么称呼小娘子。”子高也拈起一块与槿娘一起吃起来。
“郎君唤我槿娘吧，”槿娘笑着应道。
子高饶有兴趣地打量着她，感觉眼前的女子与沈钰是两个完全不同的存在，除了因血缘联系眉目间有些许相似之外，脾气个性却是大相径庭。沈钰端庄稳重如一只白鹤，槿娘灵动跳脱似一只幼鹿。
“既是修缮大殿，怎么今日只有你一人？”槿娘好奇而认真地眨眨眼睛。
“各种活计十停已有了七八停，之前赶工辛劳，众人难免疲惫倦怠，放他们几日的假，又赶上这些天曲江池正逢观莲节，正好让他们散散心去。”子高也认真地答她。
“哦~这个我知道！”槿娘欢叫到“水芙蓉正开得好，听说是江南一带风俗，渐传到长安来的，连皇城内都种了不少呢。可惜……”槿娘有点落寞，“可惜还没去过。”
子高看着她闷闷地咬着点心，轻笑道：
“不如……哪日你们得闲，我带你和你兄长二人一起去看看？”
“你这话可当真？”槿娘一双杏眼立刻闪亮起来。
“那是自然，这几天我都有空，而且要谢你及时送货，更要谢你兄长的点心。”
子高举了举手中的点心匣，忍着笑意严肃地向槿娘点点头。
“那可说定了，”槿娘歪头认真道，“可不能骗我。”
“一言为定，”子高笃定的眼神让槿娘放了心。
“我这就回去告诉兄长，明日来与郎君说定日子！”
槿娘急急欲转身，却被子高叫住：
“先别忙走。”槿娘住了脚步，
“与我一起把它处理掉。”
槿娘顺着子高的手指，看到刚刚被自己一击毙命的灰鼠。想起之前自己掷桃核的情形，槿娘不由又红了脸。子高收好色墨和点心，吹熄了之前提来的灯烛，从大殿角落处取了半张未干透的荷叶来，裹了已死透的灰鼠和桃核，
“佛门净地，最忌杀生，让师傅们看到，少不了说教。”
子高起身向外走，槿娘吐了吐舌，紧跟着他出来。两人转过大殿，走到僻静远人的角落处，子高在树下掘出小坑，将死鼠放进去，填土埋平。槿娘舒了口气，一阵夏日的暖风吹过，头顶娑罗叶沙沙作响，阳光斑驳落在地面，颂经声若有若无地随风声传过来。
“越督造……”槿娘开口，却立刻被子高打断。
“叫我子高吧，我比沈钰大不了许多。”
槿娘点点头“子高哥哥，我先回去了，明日再来找你。”
“好，我送你到山门处。”
两人缓步向前，从香客中间穿行而过，还未到山门处，便有一人迎面过来，显然与子高互相熟识，来人清瘦，面色偏黄，高颧骨，个子较子高略矮，脸上一幅清冷寡淡的表情，穿了件石青色圆领襕袍。
槿娘发现，子高看到这个人的瞬间，神色骤然凝固了片刻，而来人却毕恭毕敬地对子高施礼，抬头后看了看一旁的槿娘，一脸的欲言又止。
“有朋友来，就送你至此了。”子高放松了脸上的神色对槿娘嘱咐“一路小心。”
槿娘心里明了，立刻对两人施了礼，快步离开了。十来步后槿娘停下来，躲在香客人群后偷偷回望一眼，那个人仍保持着背对槿娘，面冲子高的姿势在与子高讲着什么，子高垂着双目，脸上的表情阴晴不定，复杂变幻，与刚才的温柔和善判若两人，而来人腰背微拱，始终一种谦恭姿态。槿娘觉得来人似乎是带来了令人不甚愉快的消息，她忽然有些担心，曲江池之行，该不会因此受到影响，不能实现了……