Chapter Text
Тело болело. Печати меча ещё справлялись с удержанием зверя Бай Чжаня на расстоянии, но Шэнь Цзю духовный культиватор, даже с его запасами и владением ци, ему не сравнится с чудовищной силой шиди. Отклонение, настигшее пикового лорда, делала атаки предсказуемыми, но агрессивными и безжалостными. Один просчёт в силе блока или осечка в увороте – и можно спокойно лишиться конечностей.
Рычание, вырвавшееся из горла праведного заклинателя, предупредило Цинцю о новой атаке. Налитые кровью глаза и спутанные волосы делали устрашающую картину сошедшего с ума бога, белые одежды которого покрыты кровью и пылью – подобный образ лишил бы чувств любого, но не меч Сю Я. Гнев ещё бурлит под кожей, питая огонь сражений продолжать сражаться за жизнь.
Четвёртая попытка дотянуться до акупунктурных точек стала успешнее предыдущих трёх. Послав тонкий импульс в сгиб ладони, хватка на Чэн Луане слегка ослабла, но недостаточно, чтобы выронить меч. Спустя ещё какое-то время получилось разоружить война, но как истинное животное, Лю Цингэ бросился на нарушителя с кулаками.
Удары крошили камень, создавая вмятины в окровавленных стенах. Цзю не торопился брать Сю Я в руки, не желая провоцировать другого на использование меча. Всё-таки убегать и уворачиваться было легче, чем принимать прямые атаки в лицо.
Но чем дальше шло время, тем быстрее гнев превращался в страх, а оттуда и в панику. Оставлять Бога Войны с подобным отклонением Ци одного в пещере грозит его смертью. Запасов Ци лорда Цин Цзин не хватит ни долететь до Цянь Цао, ни защитить учеников, если безумец найдёт выход из лабиринта пещер Единства Душ. Но тогда погибнет он, также оставив боевого брата умирать в муках.
Мозг работал, пытаясь придумать хоть какой-то план, не оканчивающийся чьей-либо смертью. Но глупое животное опять решило, что оно умнее, окружив себя ци и бросившись с раскрытой ладонью в сторону учёного, по траектории явно пытаясь пробить дыру в чужой клетке. Увидев приближающуюся опасность, собственная ци окутала Шэня, рефлекторно выставив руку в направлении удара. Лишь в последний перед вспышкой миг он понял свою ошибку.
Тело болело сильнее. Сверху давило другое, тёплое, дышащее. Рефлексы, оставленные домом Цю вспыхнули раньше, чем информация обработалась сознанием – мужчину скинули и попытались отползти, но крепка хватка держала Цинцю в объятьях.
- А-Цзю, тише, я рядом, - прозвучал хриплый голос, напоминавший шиди. Спустя мгновение ощущение губ коснулось макушки и низкое мурчание разнеслось в непосредственной близости лица.
- Скотина, отпусти, ты что делаешь? – резко воскликнул лорд Цин Цзин, подкрепляя слова яростными пинками.
Руки резко отступили. Звуки чужого присутствия стихли, ожидая новой истерики. Только тогда учёный соизволил поднять глаза и осмотреться.
Перед ним сидел Лю Цингэ, серые глаза которого внимательно следили за любой эмоцией на лице другого мужчины. Одежда лорда, слегка распахнутая на груди, открывала доступ к грудной клетке, что мягко покачивалась в такт дыхания. Распущенные волосы мягко собирались за спиной, лишь слегка растрёпанные от сна. Словно и не было никакого отклонения…? Что?
- И не стыдно ли праведному земледельцу упрекать брата в бесстыдстве, а самому лежать с этим мастером, не спрашивая его согласия? Лю-шиди, как ты это объяснишь?
- Лю-шиди? – голос запнулся, звуча настороженно. – А-Цзю, что с тобой? Всё в порядке?
- Кто разрешил тебе обращаться к этому мастеру так фамильярно?
- Что?.. – теперь волнение чувствовалось ярко, а сам мужчина сжал руки в кулаки, чтобы скрыть дрожь в пальцах, - А-Цзю, пожалуйста, что случилось? Ты голоден? Может, позвать твоего Ци-гэ…
Резкий хлопок ладони о каменный пол прервал речь.
- Не называй этого имени! – яростно прозвучало из горла Цинцю. Что случилось с мозгом его бестолкового шиди? Откуда он знает прозвище Ци-гэ? Почему вообще он ведёт себя так, будто несколько часов назад он не…
Глаза лорда Бай Чжань внезапно расширились в страхе. Голова повернулась из стороны в сторону, оглядывая помещение, пока снова не остановилась на шисюн. В мгновение преодолев расстояние, разделявшее их, он впился носом в точку под левым ухом, глубоко вдохнув. Учёный, не успев среагировать, замер. Остаточный страх и паника, разбуженные под конец схватки, снова показывали свои головы. Пока зверь не решил задать глупый вопрос:
- Почему я не чувствую твоего запаха? – стальные глаза были так близко, что можно было рассмотреть рисунок их радужки, но другой вопрос отвлёк снова, - Ты чувствуешь мой?
Внезапно кожа Цзю покрылась мурашками. Предчувствие грозы нависло над всем его существом, а молния бежала в его венах, освежая воспоминания улиц и холода, следующим за долгим, непрекращающимся дождем. Тело начало бесконтрольно дрожать, обнажая страхи.
Всё прекратилось также быстро, как и началось. Только эффект всё ещё держался, зябко оседая в сознании.
- Что это было? – голос не подвёл, звуча гневно.
- Мой запах. Почему ты… так отреагировал? Ты давно…
- Что. Это. Было? – если тварь не понимает, когда ей задают вопрос, нужно спросить более понятным языком.
- Я же говорю, мой запах. А-Цзю…
- Кто позволил тебе так меня называть? – страх и паника снова уступили место ярости, заставляя сражаться.
- Ты… не мой Шэнь Цинцю. – твердо сказал голос Цингэ, утратив какую-либо теплоту.
- Я никогда не был твоим. – выплюнул учёный, отползая ещё дальше от полоумного Бога Войны в сторону Сю Я. Осознание, что последние слово осталось за ним, успокаивало, но ему нужен ещё какой-нибудь якорь здравомыслия.
Эфес меча мягко лёг в руки. Лёгкое мерцание лезвия от вливания ци слегка успокоило огонь внутри души. На заднем плане слышался шорох одежды и звук бьющейся о ножны кисточки. Разве на мече этой обезьяны когда-либо была кисточка? Прокручивая ситуацию ещё раз, в голове всплывали всё новые и новые вопросы. Пазл не складывался: лицо, голос, тело не изменились, но одежда, отношение… окинув себя взглядом и пропустив накопленную ци по меридианам, он не нашёл новых ран. Хорошо, по крайней мере этот Лю Цингэ не надругался над ним.
Лорд Цин Цзин встал, опираясь на меч. Как только он почувствовал, что может сохранять равновесие, Сю Я отозвали. Блеск в уголке глаза привлёк внимание Цинцю. Это был выбитый в схватке Чэн Луань. Как он и думал, кисточки нет, в этом он точно был уверен. Тогда что это за звук он слышал…
- Это пещеры Единства Душ, верно? – прозвучал голос за спиной.
Проклиная себя за беспечность и отсутствие бдительности, лорд Шэнь повернулся, встречая сталь глаз решительным взглядом.
- Твой меч, Лю-шиди. – усмехнувшись в конце фразы, он бросал вызов. Иметь дело с буйным и нахальным животным было привычнее, чем с этим спокойным боевым братом.
- У меня есть свой. – образ разрушился смущением в голосе.
Действительно, проследив взглядом до середины туловища, на чужом поясе красовались ножны со знакомой рукоятью, на конце которой висела бирюзовая кисточка, стилем напоминающую Цин Цзин.
- Мы собираем собрание лордов. Ты идёшь за мной. – приказной тон тихо обозначил условия. Спокойствие вернулось на лицо «его» шиди. Тот мрачно кивнул.
Тело всё ещё болело. Но это может подождать.