Chapter Text
Hermione si nascose dietro un barile nell'ombra di un edificio semidistrutto nella Londra Babbana. La nebbia cominciava appena a formarsi e a avvolgere le sue gambe mentre teneva d'occhio silenziosamente la figura ombrosa davanti a lei. Una volta un cantiere navale vivace, all'inizio del secolo l'area era stata abbandonata da tempo e ora era silenziosa, calma e interrotta solo occasionalmente dal cigolio del legno vecchio e dallo sbattere lieve di una persiana sciolta. Chiunque facesse affari qui aveva una buona ragione per rimanere nell'ombra.
Dalla sua posizione nascosta, vide la figura estrarre la bacchetta e lanciare un incantesimo sconosciuto prima di tuffarsi rapidamente nell'ingresso dell'edificio. Avvicinandosi di soppiatto, avvertì una leggera sensazione di fastidio che indicava la presenza di un Incantesimo Repulsivo per i Babbani. Il resto della sua squadra di mezzosangue non poteva rilevarlo, ma lei sì. Questa capacità le era stata utile più di qualche volta ed era spesso uno dei primi segnali che qualcuno voleva evitare occhi indiscreti. Avvertiva la sua squadra di stare all'erta per eventuali pericolosi incantesimi protettivi che potrebbero essere stati attivati.
I tipi di maghi che stava cercando spesso dimenticavano (o ignoravano) che i nati Babbani erano in grado di percepire gli Incantesimi Repulsivi per i Babbani. Credevano ancora arrogantemente che fosse impossibile per loro essere scoperti da una nata Babbana come lei e non pensavano due volte a usare l'incantesimo. Il fatto che il disprezzo dei maghi oscuri per streghe come lei spesso diventasse un fattore chiave per abbatterli le procurava una triste soddisfazione; sorrise cupamente.
Segnalando al resto della sua squadra di posizionarsi intorno a lei, si avvicinò al muro per avvicinarsi. Alzò la mano a segno di fermarsi, ascoltando attentamente il suo auricolare Babbano. Da quando era diventata un'Auror al termine della guerra, Hermione aveva gradualmente introdotto la tecnologia Babbana ai suoi colleghi Auror e col tempo avevano iniziato a vedere i benefici. Un auricolare Bluetooth era molto più semplice, affidabile e meno evidente di un Orecchio Estensibile. Nei suoi primi giorni al Dipartimento di Controllo Magico, Dean Thomas leene aveva dato uno da utilizzare in una missione e lei aveva riso fino a piangere. Mentre si asciugava gli occhi, si era resa conto che lui era serio e si era scusata profusamente. Il mondo magico era avanzato, in molti modi, ma l'assenza di comodità ancora la sorprendeva, specialmente per quanto riguardava la tecnologia delle comunicazioni. I Babbani, invece, avevano molteplici forme di comunicazione istantanea che potevano stare in tasca e richiedevano molta meno pulizia (i boli di gufo erano disgustosi - la ragione principale per cui si rifiutava di possederne uno). Non vedeva l'ora che un giorno gli altri maghi si rendessero conto dei benefici e la tecnologia Babbana diventasse più diffusa.
Tramite il suo auricolare, udì una voce maschile rauca chiamare in saluto e la sua attenzione tornò alla missione. "Come promesso, un completo set da tè con corno di unicorno. Il danno di cui ho parlato è solo qui, ma non ne influisce la funzione generale."
"Questo è davvero un ritrovamento notevole. Hai detto che provengono da una delle proprietà?" disse un'altra voce. Questa era più fluida, aristocratica, con un leggero accento e un tono posato.
"Certo," confermò la voce rauca. "Quando le cose sono andate a rotoli dopo la guerra, i sostenitori del Signore Oscuro - quelli intelligenti, per lo meno - hanno lasciato il paese senza prendere i loro abiti di ricambio, lasciando il resto di noi in pasto ai corvi. Almeno ci hanno lasciato un modo per guadagnare scavando tra le loro rimanenze", sputò amaramente.
"Non nutro rancore nei confronti di chi ha perso il patrimonio della loro famiglia in seguito alla caduta del Signore Oscuro, anche se è spiacevole che le loro azioni abbiano reso la vita più difficile per coloro di noi impegnati a mantenere le vecchie tradizioni." La voce suonava vagamente disinteressata.
"Confida in me, amico, ti sto facendo un affare qui. Ti garantisco che non troverai un prezzo migliore su qualcosa del genere, dopo la guerra. Questo potrebbe benissimo essere l'unico set rimasto in esistenza." Suonava nervoso, come se temesse di perdere la vendita. "Sai, un tempo erano un segno della alta società, soprattutto tra i Sacri Ventotto, diversi secoli fa, e questo set è davvero ben mantenuto per la sua età."
Un sospiro esasperato. "Non sono qui per contrattare con te come un debole e senza sangue. Non insultarmi."
"Mi dispiace, amico, è solo che dopo le riparazioni, la maggior parte delle persone..." C'era una pausa di silenzio mentre la voce rauca si interrompeva, rendendosi conto che il suo sfogo non stava aiutando la situazione. "Ecco il numero dell'account. Grazie e fammi sapere se cerchi qualcosa di particolare in futuro."
"È stato un piacere fare affari con te."
Certamente, ecco la parte mancante della traduzione:
Hermione diede il segnale. Senza guardare, sapeva che due Auror dietro di lei avevano immediatamente iniziato a lanciare una barriera anti-Apparizione, qualcosa che il venditore avrebbe notato da un momento all'altro. Avevano la tendenza a buggerarsi rapidamente una volta completato il loro affare.
"Ah, cavolo!" La voce rauca aveva un tocco di panico.
Sì, proprio secondo il programma.
Lei lanciò un Deprime contro il muro alla sua destra, aprendo un'enorme breccia sul lato dell'edificio. L'intera zona era comunque condannata e lei aveva bisogno che tutto si risolvesse rapidamente. Gli incontri a Londra tra i Babbani erano sempre ad alto rischio, a causa delle potenziali vittime e delle esposizioni.
In mezzo a una pioggia di legno marcescente, Hermione entrò nella stanza, osservò la scena e puntò la sua bacchetta sul suo obiettivo. L'Auror sotto copertura aveva già la bacchetta in mano e puntata sul bersaglio.
"Eccellente lavoro, Courtenay," elogiò il proprietario della voce aristocratica.
Il giovane mago arrossì sotto i suoi complimenti. L'uomo non faceva nemmeno una goccia di sudore mentre era sotto copertura, ma appena usciva dal ruolo, era facilmente imbarazzato. Courtenay non era un purosangue, ma aveva il dono di imitare gli accenti e faceva un convincente aristocratico purosangue - qualcosa che usavano spesso nel loro lavoro di investigazione sotto copertura.
Hermione si rivolse al loro bersaglio, al quale stavano applicando vincoli magici alle braccia. "Adrian Pucey, sei stato arrestato per il possesso e il traffico di Artefatti Oscuri in violazione dell'Articolo III del Decreto di Riforma Diggory. Sarai portato in custodia e la tua bacchetta sarà confiscata mentre attendi la revisione del Wizengamot, conformemente alla legge magica."
Pucey sembrava più infastidito che altro mentre Courtenay gli toglieva la bacchetta e controllava i suoi vincoli in preparazione per l'Apparizione.
"Dico sul serio," si lamentò Pucey, "sono più un problema se li lasci in giro dove chiunque potrebbe rubarli in manieri abbandonati. Sto facendo un favore, se ci pensi."
"Risparmia queste scuse per il Wizengamot, Pucey." Lo ignorò e le sue proteste si interruppero quando Courtenay li Apparò entrambi nelle celle del Dipartimento di Controllo Magico.
"Ho bisogno di Thomas e McCoy", ordinò. "Fate una ricognizione dell'area per i Babbani e incontriamoci alla sede. Adams, continua con la relazione. Voglio averla sulla mia scrivania entro pranzo domani."
Hermione si fermò un momento, osservando il suo team al lavoro e godendosi la sensazione di soddisfazione nel vedere un altro criminale dietro le sbarre. La sua squadra aveva fatto un lavoro meraviglioso costruendo il caso negli ultimi tre mesi: inseguendo le tracce degli Artefatti Oscuri e inviando Courtenay sotto copertura a sostenerlo. L'arresto di uno dei suoi ex compagni di scuola di Serpeverde era stata una soddisfacente conclusione del loro duro lavoro. Forse avrebbe dovuto fare una lista di tutti gli ex Serpeverde di sangue puro dei suoi giorni a Hogwarts e metterli sotto sorveglianza per risparmiare tempo. Pucey non era stato il primo Serpeverde che aveva arrestato e lei era certa che non sarebbe stato l'ultimo.