Work Text:
"Que veux-tu faire quand nous serons morts ?" demande Alice.
Elle est calme, comme si elle faisait des arrangements pour leur prochain voyage hors de Chipenden ; elle ne plaisante pas. Le moins que Tom puisse faire est de lui répondre honnêtement.
"Je n'ai jamais pensé que j'aurais le choix," répond Tom.
Il se rappelle le jour où il aurait pu mourir, aller vers la Lumière, et qu'il a choisi de se transformer en monstre à la place, de tuer pour survivre. On ne revient pas de ces choix-là.
"Je n'ai pas le choix, moi," dit-elle. "J'ai fait serment que la prochaine fois que je retournerais dans l'Obscur, j'y servirais Pan pour toujours."
Tom médite. Alice lui a dit qu'elle ne pourrait plus jamais y revenir. C'était donc cela.
"Mais toi, tu as combattu l'Obscur pendant toutes ces années ! Peu importe que tu sois le fils de Lamia. Tu mérites la Lumière. Je le sais. Je te connais."
"J'ai senti le moment précis où je perdais ce droit."
"Je pense que si quelqu'un le mérite, c'est toi."
Tom pense qu'Alice l'aime très fort, qu'elle n'a pas forcément raison. Il se demande, pourtant. La Lumière semble si tentante.
"Et toi, que veux-tu ?" demande-t-il.
"Bien sûr, je veux que tu viennes avec moi dans la clairière de Pan ! Je ne suis pas si altruiste, Tom. Mais pour cela, il faut que tu saches que tu as la puissance pour devenir Roi de l'Obscur, que tu as l'humanité pour rejoindre la Lumière. Je veux que ce soit ton choix, pas par orgueil, mais pour que tu ne me détestes pas ensuite."
"Je ne te laisserai pas seule dans l'Obscur une fois de plus !" s'exclame Tom.
"Ce n'est pas..." Un instant, Alice paraît vraiment son âge, malgré sa fierté et son regard perçant. "Je te libère de tes promesses."
Sans doute Alice est-elle un peu orgueilleuse aussi.
Tom lui prend la main.
"Je voudrais rejoindre la Lumière," dit-il, "mais je veux encore plus ne jamais être séparé de toi."
Alice ne pleure pas, ce n'est pas dans sa nature, mais elle en est proche.
Tom meurt en premier, la main dans celle d'Alice. Sa santé était plus fragile vers la fin, même avec le sang de Lamie. Il s'attend à l'Obscur, mais il s'y attendait même avant la promesse.
Il se réveille dans une clairière.
Il y est, constate-t-il, là où Alice pensait passer son éternité, dans la clairière de Pan. Pan n'est pas là. Son pacte est avec Alice, pas avec lui. Mais le dieu ne semble pas se plaindre de sa présence non plus, n'envoie personne pour le punir ou le rejeter.
Il n'a pas eu besoin de rejeter des espoirs de Lumière, ni d'explorer l'Obscur pour retrouver cet endroit. Il ne s'attendait pas à ce que ce soit si simple.
Il ne s'attendait pas à ce que cela soit si terrible. Alice le rejoindra ici, il en est certain, mais combien d'années de solitude ? Il se rappelle, quand le Malin l'avait emprisonnée, quelques heures lui avaient semblé des mois.
Peut-être est-ce plus juste comme cela, peut-être est-il prévu que l'Obscur soit une punition pour tout le monde.
Il se rappelle quand il s'est transformé en monstre pour tuer des humains. Alice a beau le nier, il mérite d'être ici.
Il y a une source dans la clairière, il ne souffre pas de la soif. La faim devient terrible, mais bien entendu, il n'en meurt pas. Il en devient, pourtant, de plus en plus léthargique, et n'essaie pas de l'éviter. Il aimerait pouvoir dormir jusqu'à ce qu'il retrouve Alice.
Il sent un liquide visqueux lui glisser dans la bouche.
"Tom !" C'est la voix d'Alice, c'est le moment de se réveiller. "Qu'as-tu fait ? Nous devons boire du sang ici ! Je te l'ai dit de nombreuses fois !"
Un instant, Tom s'étrangle, se demandant d'où vient le sang. Heureusement, il a la force d'ouvrir les yeux, et voit le liquide qu'il boit couler de la gorge d'un lapin.
Elle a toujours été plus douée que lui pour les attraper.
Il voudrait parler, mais sa bouche a oublié comment former des mots, ou alors elle est trop occupée à boire.
Ce n'est qu'une fois s'être gorgé du lapin entier - il n'en a rien laissé pour elle - qu'il réalise à quel point il s'est comporté comme un animal.
"Alice..." murmure-t-il, "Alice." C'est le meilleur mot pour se sentir humain à nouveau. "Combien de temps s'est écoulé ?"
"Je suis venue tout de suite," dit-elle, "juste après avoir dit au revoir à Tilda." Tom n'avait pas remarqué qu'elle était encore vivante. La différence, ici, est subtile.
Il éprouve un immense moment de reconnaissance, de soulagement aussi (si elle avait choisi de vivre tranquillement ses dernières années, que lui serait-il arrivé ici ? Aurait-il entièrement oublié comment parler ?)
"Merci d'être venue," soupire-t-il.
"Toi aussi," dit-elle, avec un émerveillement tranquille.
Tom prend sa main. L'éternité ensemble - le monde de l'Obscur ne semble plus si cruel.