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“差点以为你赶不回来了呢，罗玛尼。“
马里斯比利放下手中的学生论文，笑眯眯地说。休假居家的他穿着一件米白色毛衣，壁炉火光中显得他格外温和。银白色的眼睛微微弯起，毫不掩饰重逢的喜悦。
“那边战争刚刚结束，秩序混乱，航班从圣诞节前一直延期到昨天。”罗玛尼故作轻松，手摸上后颈，“我都以为要一个人孤零零的过圣诞节和新年了。”
过去的一年，罗玛尼是在战场上度过的。
分不清白天与黑夜的救治，不得不根据战局反复转移据点。
他救过许多人。
也见证他们的脸在战争摧残下模糊不清，剩下相似的神情：凹陷的脸颊，瞪得过大的眼睛，和遮掩不住的绝望。
今天救下的生命，在隔天被炸碎。刚刚虚弱道谢的人，下一秒死于感染引起的高热。
生命不断消失，就如无人在意一滴水融入海的哪里。
而回到这个房间，听见熟悉的声音，时间似乎被折叠起来：一切都和之前一样，似乎他从未离开。
随手将外套挂好，他走到马里斯比利对面坐下。
“辛苦你了。”马里斯比利向前倾身，把茶杯推到他面前，“红茶，照你的习惯，加了奶和糖。”
罗玛尼接过来，指腹在杯壁上停了一下。
正好是适宜入口的温度。
阿尼姆斯菲亚家的地毯厚实而柔软，暖气吹在脸上，茶香弥漫开来。赶着红眼航班飞回来，算下来已经超过二十个小时后没能睡觉了。他深呼一口气，放松肩膀，端起茶杯尝了一口，翠绿色的眼睛惊喜地看向马里斯比利，低声赞叹道。
“谢谢啦，在那边根本就喝不到这么好的红茶。你还记着我的喜好啊。”
“毕竟我只认识你一个在红茶里加这么多糖的人呢。”
罗玛尼瘫在沙发背上闭上眼睛。暖意和熟悉的香气包围着他，仿佛陷入了柔软的床铺，几乎要在沙发上沉沉睡去。
忽然，一个闪电般的念头划过——
“不对！现在不是睡觉的时候！”罗玛尼弹簧一样跳起来，在马里斯比利的视线中慌忙跑出门，又跑回来，眼里满是焦急，“雷夫！雷夫在哪里，马上就是2015年的最后一天了！他在时钟塔吗？我们现在没办法进去，不会他又要…”
“他刚在书房被切成两半了，你要去看看吗？”白发青年悠然道，用温和的表情说出相当惊悚的话。甚至还拿起茶杯抿了一口红茶。“内脏掉了一地，血在地毯上可不好清理。”
罗玛尼彻底僵住了，嘴唇哆哆嗦嗦半天没说出话来。
看着快要站不住，眼神都死掉的他，马里斯比利眨眨眼睛，露出一个恶作剧得逞的笑，语气轻快地补充道，“…开玩笑的，他和玛丽在厨房做饭呢。”
“别吓我啊…真是的。”罗玛尼脱力倒回沙发，抬手捂住脸，声音闷闷的，“马里斯比利，你学生没说过你的笑话很差劲吗？”
前天体科君主，现天文学教授回答道，“我不在他们面前开玩笑。”
白发的魔术师在燃烧的冬木市前也和他开了一个不好笑，有点残酷的玩笑，当时的他预判这是他人生第一次也是最后一次开玩笑，但现在…
“只耍我一个人啊，算了，知道他在这就行。”精神放松下来，罗玛尼又有点困了，他打着哈欠问道，“他们在做什么菜，需要我去帮忙吗？”
“大部分是厨师在准备，他们只是在做自己想吃的东西。”马里斯比利轻摇着茶杯，“雷夫说要吃烤鸡和炸鸡，玛丽在做——啊，这个要保密的。
“她知道你今天回来，想给你个惊喜。”
马里斯比利看向一旁的墙壁，罗玛尼的视线追随他的目光而去，流连在红色的装饰丝带和松树叶和松果扎成的树环上。
他拿起茶几上可爱的雪人水晶球，上下晃动，雪花在透明的世界中飞扬。
“注意到了吗？”马里斯比利的笑容比起刚才更为宠溺，“她特意把圣诞节的装饰留下了，要等你回来，一起再过一次圣诞节。”
“玛丽，长成了一个好孩子呢。”罗玛尼揉揉眼睛，努力不让酸涩的眼泪掉出来。
千里眼中强作骄傲，实则脆弱的孩子，得不到认可，一直在逞强的孩子，已经这样幸福健全的长大了。
从玄关到房间，沿路的圣诞节氛围，皆是玛丽的心意。
窗户边沿环绕着的红色丝带和蝴蝶结，壁炉上红绿条纹的圣诞袜。接近两米的圣诞树立在角落，彩灯缠绕缠绕枝桠，小鹿装饰点缀其中，红色和金色的小球反射着暖光，树顶立着一颗金灿灿的星星。
罗玛尼注视着树顶的装饰品。
在光线微暗的房间内，它耀眼的仿若一颗真实的星辰。
伯利恒之星，神的指引…吗。
可惜，现在是人类的时代。
“罗玛尼，过去的一年在中非过得怎么样？”马里斯比利的声音让他稍稍回神。
他看向面前的白发青年，他的笑容温和依旧，火焰在他的眼中或明或暗地跳动。某种圣杯愿望后未曾熄灭的情绪，在死灰中重新燃烧。
那双银白色的眼睛简直就像他曾见过的，纯白的地球一样。
罗玛尼揉了揉橘粉色的头发，不知从何答起。
“很累啊，吃不好睡不好，经常刚闭眼又被拉起来做事…”
“你知道的我问的不是这个。”马里斯比利摇头，放下茶杯。“即使救下一些人，只要战争还在，他们也注定不断死去。即使战争不在，也可能死于饥饿或疫病。”
“看到这幅场景的你，是什么想法？”
罗玛尼像是想起了什么，不忍地避开他的目光。
“人类实在是太聪明了，在生存上，在权力中，不断争斗、攫取利益。这般努力也实在可怜，明明最后也获得不了什么回报。”
“你不这样觉得吗？罗玛尼，Caster，”
他略作停顿，接着说出罗玛尼舍弃的名字：
“所罗门。”
“我，即使不再是魔术师，也没有继承历代的冠位指定，也对这样的人类抱有怜爱。”
“可怜而痛苦的存在，可爱而美妙的存在，仅仅存在，就足以让我感动。”
“这样的心情，即使是那一天后也没有变化。”
“希望他们不要痛苦，希望他们互相理解，希望他们的努力得到回报。”
他的语气像是在说不懂事的孩子，只有窥视到未来的罗玛尼知道，这份期望中蕴含着一个何等疯狂的计划。
“你为何只是在风暴后捡起水坑中的小鱼就已满足？拼命地将它们从沙滩抛回大海，也不过只有寥寥得救。“
”既然这样，只要没有风暴，小鱼们团结一致，所有人都将获得幸福。这样的结局，和你的徒劳比起来，你觉得哪个更好？”
罗曼尼沉默不语。
他们的立场从冬木的圣杯战争后就不统一，或许马里斯比利不这样觉得，但他始终为那件事感到痛苦。
在天真的梦想家面前肯定他的梦想，却又在下一刻，亲手扼杀它得以实现的可能。
火光之中，罗玛尼第一次看见曾经的魔术师露出那样的表情。
完全的空白。
如被漫天飞舞的大雪笼罩，视线可及之处皆是空茫。
马里斯比利茫然转头，看向换了一幅面孔，以全新肉身降生的他。无垢的浅色眼瞳中，如镜面一般，清晰映照他无措的面容。
他无法解释在短暂的千里眼中，他究竟看见了什么。
所罗门传承的冠位指定，人理保障，最后却毁灭了人理。
作为埋下这份因的人，必须终结其后连锁结出的果。
于是马里斯比利的梦想，只能随着冬木大火焚尽。
他依旧给他安排好了身份，让他能以真实存在的人的身份进入社会。
他逃走了，在各国游历了一年多后才再次回到伦敦。
之后的日子他经常和马里斯比利见面，逐渐和玛丽，雷夫相识相知。他们谁也没提冬木市发生的事，将一切都埋葬在那个远东的城市。
这一次，罗玛尼没有再回避。
十一年的人类生命里，他反复思索、反复动摇，终于得到了属于自己的答案。
而现在，他选择将它交到面前的人手中。
“你说的或许是对的，也只有神才能做成那样的事。”
“可我后来看到的，是别的东西。”
“人类并不美丽，挣扎也常常毫无意义。”
“总在同一个地方跌倒，一次，又一次。”
“可即使这样…他们还是会往前走。”
“不知道对不对，也不知道有没有用，只是继续走。”
罗玛尼看向马里斯比利。
“不是因为看见了结果，只是因为不甘心停在原地。”
“发明帆船于是征服大海，制作飞机于是开拓天空。”
他指向头顶，指向那片至今仍令人生畏的夜空。
“可以预见的未来，太空也不再是遥不可及的梦。”
“在你看来的无用功中，人类摸索着，走到了今天。在没有神明的保护下，人类成为了星球的主人。”
“那正是他们活到今天的理由。”
“人是会反复犯错的生物，但也有伶俐的人站出，在错误上搭起将之跨过的桥梁。”
他低头看着剩下的唯一一枚戒指，那是马里斯比利当年用作召唤他的圣遗物。
“我在过去抛向未来的戒指，就是为了这一刻吧。为了证明人类已经不需要人理保障，也不需要神的指引。”
罗玛尼直视马里斯比利的眼睛，酷似大卫王的绿色眼睛严肃认真，隐隐能窥见曾经的王者威严。
“马里斯比利，不要轻视你爱着的存在。”
“至于我，已经不再是全知全能的所罗门，只是个无法对求救的人置之不理的普通人。我无法看见未来，只求对现在负责。”
他叹息道，“我只是不忍心，看见眼前的小鱼死掉罢了。”
壁炉的柴火噼啪作响，温暖的火光映在马里斯比利银白色的头发上，如流动的光丝，照亮了他的额头，那双眼睛却埋入阴影中，叫人看不出情绪。
“这就是你的回答吗。”马里斯比利低声喃喃，陷入深思，仿佛在细细咀嚼罗玛尼多年旅程中得到的答案。
意识到气氛变得沉重，自觉破坏了欢乐节日氛围的罗玛尼很快换了个话题。
“既然玛丽已经成年，你也辞去教授的工作如何？去更远的地方看看。”
马里斯比利勾着发辫思索，“嗯…可是我的工资养着你们两个人哦？雷夫那边的研究我也有在赞助。如果丢掉工作可怎么办啊。”
罗玛尼这下是真的惊讶了，“阿尼姆斯菲亚家的财产呢，我可不记得我们有费钱到把钱都败光的程度。”
他莞尔，“可不能全靠老本来活，我能从事的也就只有天文相关的工作了。”
看着脸色僵硬，还是内疚着的罗玛尼，他起身走到窗户旁。
“还在为此难过吗？我不能，也不想做那些事了。自从那天后，曾经只能从书本中学到的负面情绪，也确实回到了我的身体中。和你一样，现在的我也只是个普通人罢了。”
“十一年间，我遇见许多不同的人。正如你所说，他们犯错，走上歧路，但也从中爬起，勇敢地踏上新的旅途。”
“在没有风暴的世界，小鱼们也不会想着如何适应，如何征服风暴吧。”
“所以我认可你的说法，人类会跌倒，迷失，但仍开辟新的道路前行。”
今夜的天空格外清澈，星星们如碎钻般点缀在漆黑的绒布中。马里斯比利望向窗外的夜空，似乎透过星星看见了曾经闪闪发光，却已无法实现的理想。
“只是曾经的梦想，延续千年的课题，时不时还是会出现在我的脑中。就像星空，日落后就会出现在我们的上方。”
“这么多年来，你一直逃避和我聊起这些。”
“我从来没有怨恨过你，罗玛尼。你是我唯一的朋友，第一个，在他人将我的梦想斥为空谈时，仍肯定它的人。”
“也是…与我拥有相同命运的人。”
他站在月光下，显得有几分虚幻。他没有再摆出惯常的笑容，而是平静地注视罗玛尼。
罗玛尼翠绿色的眼睛闪过一丝微光。他记得马里斯比利在他面前谈论梦想的样子。如此鲜活，闪耀，触动了本来无知无觉的他。
罗玛尼，Roman，这个名字本就是为了见证那份浪漫而诞生的。
“抱歉，唯有你的梦想，我无法坦然面对。我也时常思考，看见未来，许下成为普通人的愿望，这真的是一件好事吗？这样就能避免未来的悲剧了吗？”
“但今天，得到答案的当下，能和大家一起跨年，有人等着我回家，我想这一切就都是有意义的。”
他突然严肃地站直，手紧张地绞在一起，注意到后又刻意地张开放在两侧。他深吸一口气，问眼前不再是魔术师的男人，“作为普通人度过的十一年，你开心吗？”
马里斯比利看着窗外，街道两旁的灯火象征着一个个团家庭，每一盏都承载着团聚的温暖、欢笑，和普通人的幸福。新年的钟声即将敲响。
随后，他缓缓收回视线，落在罗玛尼身上。
“很开心。”
“和玛丽作为正常的父女生活，被你认可，和你成为朋友，感受到许多之前不曾感受到的情绪。”
他缓缓抬手抚上胸口，眼神低垂，像是在确认心中真实存在的情感。
“作为普通人，作为人类的十一年，我很开心。”
“谢谢你。”
门外传来急促的脚步声，来人象征性地敲了几下门，下一秒就推门而入。白发的女孩走了进来，看见罗玛尼时脸色明显亮了几分，琥珀色的眼睛顿时笑成了一轮弯月。
“罗玛尼！你终于回来啦！你差点就赶不上和我们一起跨年啦！”
熟悉的问话让罗玛尼感觉似乎遭遇了某种小型的时空轮回，他看了马里斯比利一眼，有些无奈地说。
“你说的第一句话怎么和你父亲说的差不多。好久不见啦，玛丽。”
“因为我是父亲的女儿嘛，说话相似不是很正常？”
玛丽笑嘻嘻地和父亲对视一眼，迫不及待地示意罗玛尼跟着她走。
“一起过去吧，食物都做好了，就等着你们上座啦。”
女孩兴致勃勃地向外走，罗玛尼和马里斯比利跟在后边，然而玛丽像是突然意识到什么一样止住脚步，有些懊悔地小声喃喃，转头对他们说，“你们在这里等一下，五分钟后再过来，我准备的草莓…呃，我准备的食物还差一点装饰，我现在就过去。一定是五分钟哦！不可以提前偷看！”
语毕，女孩急匆匆地走了，像一阵小型飓风，风风火火地出现又风风火火地离开。
“不好意思，这孩子从圣诞节就一直盼着你回来，有点太激动了。”马里斯比利注视着玛丽远去的背影，向罗玛尼解释。
“我要是没被困在中非就好了啊，圣诞节应该还能多吃一个蛋糕吧。”
“你已经猜到她给你准备什么惊喜了？”
“一定是草莓蛋糕吧。放心，我会装作什么也不知道的样子惊喜地叫出来的。”
“罗玛尼。”马里斯比利念出他的名字，眼神温柔地看着他，“欢迎回家。”
罗玛尼点点头，笑意慢慢在唇边扩大。
“嗯，我回来了。”