Chapter Text
Приглашение!
Вы официально приглашены на вечеринку в честь Рождества и Нового года. Для нас будет честью приветствовать Вас, уважаемый партнер Jin Corporation, на нашем небольшом собрании! Ожидаются вкусная еда, хорошая компания и живая музыка. И, помните, никогда не знаешь, кто может появиться!
Время: 19:00.
Место: Башня Кои.
Дресс-код: Black tie.
Пожалуйста, одевайтесь подобающе. Будут присутствовать фотографы.
Бип… Дзинь!
— Ах ты так! Вот тебе, получай!
Бип… Дзинь!
— Вот тебе! Вот тебе! А ты куда побежал, сейчас с тобой разберемся!
Бип… Дзинь! Бип… Дзинь! Бип… Дзинь! Бип… Дзинь! Бип… Дзинь!
— Ааааа.
Наконец-то Мэн Яо почувствовал, что его ярость получила достаточный выход, он снова и снова нажимал клавишу пробела на своем ноутбуке и расстреливал врагов на экране.
Он действительно ненавидел свою работу. Сегодня на него вырвало ребенка. После этого чуть не вырвало его самого. Пицца Chuck E и так была достаточно мерзкой, и это когда она не была частично переварена и вывернута на его ботинки. Кто-то из родителей пытался его уволить, потому что он недостаточно быстро удовлетворял глупые прихоти их деток. Трое ребят из Университета Облачных Глубин пришли, чтобы отпраздновать окончание семестра, напились и решили, что лучший способ отпраздновать — это подраться в пиццерии. Мэн Яо был назначен ответственным за деэскалацию конфликта. Он хотел бы, чтобы деэскалация включала в себя меньше болтовни и больше работы ножом.
Что еще хуже, его способность держать маску, по-видимому, ослабевала. Потому что, когда он вернулся домой, Не Минцзюэ бросил на него один взгляд и силой подтащил к дивану. Там он закутал его в серое тяжелое одеяло, а затем поставил ноутбук ему на колени. Потом он открыл клетку сумчатой летяги Суши, чтобы летяга мог сесть Мэн Яо на плечо. Все это произошло так быстро, что Мэн Яо был слишком потрясен, чтобы протестовать.
— Тебе нужно немного той игры с гусями. Как там она называется, — прямо сказал Минцзюэ.
— Игра без названия, — ответил Мэн Яо, уже открывая приложение.
— Хм. Это кто так назвал? Вэй Усянь? — Не Минцзюэ сунул Мэн Яо кружку чая. Это была ромашка, слегка переваренная, немного с перебором меда. — Так вот и сиди, пока Сичэнь не вернется домой. У меня деловой звонок.
С этими словами он оставил Мэн Яо одного в комнате.
В последнее время Минцзюэ вёл себя странно. Мэн Яо последние четыре года ночевал в запасной спальне в квартире Лань Сичэня и Не Минцзюэ. Первые три были… трудными, наполненными постоянными ссорами между Мэн Яо и Не Минцзюэ, который до сих пор не простил ему ТОГО поступка, когда они были подростками. Это, конечно, было неловко: Мэн Яо и Минцзюэ имели отношения с Лань Сичэнем, но едва могли находиться в одной комнате друг с другом без кровопролития. Тем не менее, они справились, потому что оба были слишком упрямы, чтобы признать поражение, и в прошлом году все было… по-другому. Некоторые изменения в жизни действительно имели большое значение. Мэн Яо начал выплескивать свою агрессию через видеоигры, а не в направлении Минцзюэ. Минцзюэ, кажется, был почти впечатлен, когда Мэн Яо без какой-либо пользы для себя, а просто по зову души, приютил маленького зверька — карликовую сумчатую летягу[1]. Когда брату Лань Сичэня разбили сердце, и Сичэнь очень переживал, Мэн Яо и Не Минцзюэ пришли к непростому перемирию. Возможно, у них были сложные чувства друг к другу, но им пришлось объединиться и позаботиться о своем парне.
Хотя они больше не ссорились, действия Минцзюэ, такие как принесение чая и одеяла, немного выбили Мэн Яо из колеи, что ему не понравилось. Как это так, он не может предсказать действия Не Минцзюэ, а ведь вроде как он его довольно хорошо разгадал. Каковы его мотивы? Это новый этап их соревнования за то, кто сможет стать лучшим парнем для Сичэня? Он пытается заставить Мэн Яо ревновать к своим навыкам бойфренда?
Или, может быть, Не Минцзюэ просто пытался заставить Мэн Яо почувствовать себя… неуверенно. Он не предполагал, что кто-либо из Не был сторонником психологической войны, но, опять же, он не смог предсказать эту перемену в поведении Не Минцзюэ! Что ж. Он не доставит Минцзюэ удовольствия, позволив увидеть, как он напуган!
Вздохнув, Мэн Яо поднял руку с клавиатуры, давая своему виртуальному противнику в игре временную передышку от мучений, и слегка похлопал Суши по голове. Белый мех зверька был очень мягким под пальцами Мэн Яо. Сумчатый любил смотреть, как играют в «Игру без названия». Так трогательно, что у них одинаковый интерес к мучениям пиксельных жителей деревни. Суши[2] был очаровательным соучастником преступления.
Компьютер Мэн Яо звякнул, сообщая о только что доставленном письме. Что ж его соперник получит еще одну передышку в своем мучительном существовании. Мэн Яо навел курсор на всплывший баннер в правом нижнем углу экрана, чтобы прочитать сообщение.
От: Цзинь Цзысюань
Запрошен ответ: Праздничная вечеринка семьи Цзинь
Что?
Что?!
Праздничная вечеринка с семьей? Приглашение от брата?! Мэн Яо никогда ничего не слышал от своей семьи. Сбылись ли мечты его матери? Неужели они собираются принять его как своего?
Внезапно его ужасный день перестал казаться таким уж ужасным. Улыбаясь, Мэн Яо кликнул на сообщение.
* * *
Мо Сюаньюй должен бы чаще проверять свою электронную почту, он это знал.
С растущим каждый день количеством писем в его почтовом ящике было чертовски трудно справиться. Часть его мозга отключалась всякий раз, когда видел эти строчки на экране. Многие из них были очередным напоминанием о том, как все плохо в Demonic Electronics, обычно вариации на тему «банк пытается связаться с вами», «клиенты хотят знать, что занимает так много времени» или «просьба прокомментировать пропажу генерального директора», чтобы какая-нибудь желтая газетенка могла опубликовать статью о Вэй Усяне.
Теперь, когда Вэй Усянь исчез, стало еще хуже, потому что Сюаньюй должен был прочитать как минимум половину из этих сообщений. Вэнь Нин пытался дать ему передохнуть и читал это сам, но время от времени он неловко просовывал голову сквозь простыни, которые они развесили в старой квартире Вэй Усяня, она же штаб-квартира Demonic Electronics, чтобы разделить их «офисы», и замечал:
— М-м, люди сегодня кажутся немного более злыми.
Тогда Мо Сюаньюй принимал более активное участие, чтобы не расстраивать Вэнь Нина.
Ему бы очень хотелось, чтобы Вэй Усянь все еще был здесь. Будучи самым конфликтным из них троих, он никогда не боялся сообщать неприятным людям, в ответ на их электронные письма, куда они могут засунуть свои претензии. Он тоже мог быть очень забавным. Большую часть времени он зачитывал самые отвратительные сообщения на разные голоса. «Злой Цзян Чэн» был его лучшим произведением.
Так что да. Электронная почта. Вероятно, Мо Сюаньюю следует добраться до нее.
Когда он увидел имя «Цзинь» в одной из тем, его разум опустел. Вэй Усянь неофициально решил, что Demonic Electronics никогда не будет работать с Jin Corporation. Частично из-за того, как Цзинь Цзысюань повел себя с его сестрой, частично из-за того, как Цзинь Гуаншань вел себя с Мо Сюаньюем, частично потому, что он и Вэнь Цин были уверены, что Цзинь Гуаншань поставил просроченные лекарства в больницу, которые чуть не убили Вэнь Нина. И отчасти потому, что «они такие безвкусные, ну скажи же!»
Почему с ним связался член его как бы семьи? Чего они хотят? Конечно, не для того, чтобы увидеть его.
Может это для ритуала с кровавым жертвоприношением, чтобы он послужил жертвой взамен их сыну, или чем-то в этом роде. Мо Сюаньюй любил хорошее кровавое жертвоприношение, но ему не хотелось бы, чтобы его отец так его использовал.
…ладно, возможно, он слишком много тусуется с Не Хуайсаном в последнее время, если его внутренние диалоги начали звучать так.
«Приглашение!» анонсировал маленький баннер в золоте. Золото на белом фоне было трудно читать. Мо Сюаньюй полюбовался самым уродливым и кричащим приглашением, которое он когда-либо видел. Это было похоже на то, что Дональд Трамп использовал бы, чтобы вытереть задницу. Полностью золотое, яркое и ужасное, как и его семья.
Он просмотрел сообщение. Итак, он, по сути, только что получил «Золотой билет»: приглашение провести некоторое время в экономическом центре города с самыми дерьмовыми и наиболее влиятельными людьми на планете. Приглашение было даже написано золотом. Странно. Вот в фильмах «Золотые билеты» никогда не были настолько безвкусными и такими, что их почти невозможно прочитать. Очевидно, даже сообщения Demonic Electronics были более читабельными, чем у Jin Corporation. Или у Вилли Вонки. С другой стороны, учитывая, что Вилли Вонка был, по сути, «“Пилой” для детей», он, вероятно, заботился бы о читабельности так же сильно, как занимался вопросами охраны труда и профилактики профзаболеваний. Это было, так сказать, негативное отношение.
Под приглашением шла небольшая строка текста.
«Эй, Сюаньюй, это твой гэгэ. Надеюсь, ты придешь. Целую, Цзинь Цзысюань.»
«Целую»?! Цзысюань — сумасшедший. По крайней мере, так можно подумать. Мо Сюаньюй едва знает этого парня. Они пересекались на случайных вечеринках или около того, но Цзинь Цзысюань на несколько лет старше и, казалось, всегда смотрел куда угодно, только не на Мо Сюаньюя. Это было оскорблением чувства моды Мо Сюаньюя. И их семейных уз, но в основном чувства моды Сюаньюя. Знал ли Цзысюань, сколько времени нужно, чтобы сделать этот готический макияж?
В любом случае, он также не был уверен, что у Цзинь Цзысюаня есть привилегии быть его гэгэ. Их общий отец признал (под страхом теста на отцовство), что у Мо Сюаньюя действительно была его ДНК, но это не делало их семьей. Тем более, что Цзинь Гуаншань отказался от своих родительских прав на Сюаньюя, позволив ему расти в чудесном мире приемных семей, где было гораздо меньше развлечений и музыкальных номеров с бодрыми песнями, чем хотели бы заставить вас поверить мюзиклы о детских домах.
Нет, у Мо Сюаньюя был только один гэгэ, и это его Яо-гэгэ. Он впервые встретил Мэн Яо, в 18 лет, когда вышел из приемной семьи. Поскольку ему негде было остановиться на несколько месяцев до того, как поступить в Университет Облачных Глубин, он решил, что если попытаться выследить некоторых неужасных членов своей семьи, хуже не будет. Мэн Яо было легко найти как на сайте 23AndMe, так и потому что его история была широко освещена в таблоидах и в интернете.
К сожалению, Мэн Яо жил ненамного лучше, чем Сюаньюй, поскольку он также выпустился из приемной системы и, в отличие от Сюаньюя, его мать не оставила ему денег на оплату учебы в колледже. Он жил в прохудившейся, скрипучей квартире размером с гардеробную и не мог найти работу лучше, чем в Chuck E. Но несколько ночей он по-прежнему позволял Мо Сюаньюю спать у себя на полу и воровал для него еду из магазинов.
Так что у Мэн Яо были привилегии гэгэ. А Цзинь Цзысюань засунул бы в свою толстовку целый лаймовый пирог в продуктовом магазине, чтобы Мо Сюаньюй мог съесть вкусненького? Сюаньюй так не думает! И Сюаньюй тоже не стал бы ничего красть для Цзинь Цзысюаня! Мэн Яо и Мо Сюаньюй в течение этих нескольких месяцев были как Бонни и Клайд. Цзинь Цзысюаню не достичь их уровня.
Он свернул электронную почту и уставился на фон рабочего стола — это было фото с выпускного в УОГ. Он был в белой школьной форме (которую он ненавидел), но Мэн Яо был там, красиво показывал ямочки на щеках перед камерой. Для Мо Сюаньюя так много значило, что он был тогда там. Мэн Яо действительно был лучшим человеком, которого он знал. Они все еще старались несколько раз в год вместе устраивать братские завтраки, чтобы наверстать упущенное. Будет ли Мэн Яо на вечеринке? Приведет ли он своего парня? Сможет ли Мо Сюаньюй, наконец, встретиться с неуловимым и прекрасным Лань Сичэнем? Может стоит туда поехать просто чтобы провести время со своим Яо-гэгэ?
Он снова развернул на экране письмо и снова нахмурился, глядя на этот тупой «Золотой билет».
…хмм… если подумать, ему только что вручили своего рода приглашение стать занозой в заднице для ужасного отца и его ужасной семьи, которые для него и его брата были действительно кошмаром. Даже если Мэн Яо не появится, это прекрасная возможность. Сюаньюй никогда бы не отказался от такой возможности. Он принял приглашение.
* * *
Цинь Су с нетерпением ждала приятного, тихого вечера. По дороге домой из редакции новостной станции, где она работала, она обдумывала варианты: марафон «Звездных войн»? Нет, она уже видела эти фильмы как минимум сто раз. Может быть, «Властелин колец»? Нет, это было слишком долго для среды. О! «Принцесса-невеста»! Конечно!
Она выехала на подъездную дорожку, уже напевая про себя саундтрек, и припарковала машину, желая перекусить и погрузиться в эпическую сагу об Уэсли и Лютик. Ей нужна была эта ночь бегства от действительности, где всегда побеждают хорошие люди и сама любовь.
Затем она совершила ошибку, проверив свою электронную почту. Не ее рабочую электронную почту, а ее личную электронную почту. Все, чего хотела Цинь Су, — это убедиться, что она не просрочила ни одного счета. Вместо этого она столкнулась с этим… чудовищем в золоте.
По мнению Цинь Су, потрясающие, изменяющие жизнь новости должен доставлять какой-нибудь фантастически одетый гонец, возвещающий с городской площади: «Слушайте, слушайте, ваша семья — ложь!» Или, может быть, офицер в форме, скорбно вручающий вам телеграмму: «ПАПА, НЕ ТВОЙ ПАПА». Электронная почта это так… обыденно. Это просто кажется неправильным, что средство, которое Цинь Су использует в повседневной работе, чтобы связаться с потенциальными источниками и организовать интервью для KCQL, и то, через которое она получила сообщение, что ее брат хочет с ней встретиться, это то же самое средство связи.
Она все еще не привыкла к мысли, что у нее есть брат. Еще три месяца назад Цинь Су была единственным ребенком, избалованным и обожаемым двумя любящими родителями. Так продолжалось до Праздника двойной девятки, когда Цинь Су подумала, что удивит своих родителей результатами теста ДНК, чтобы они могли узнать больше о своем наследии.
Результаты были… неожиданными, поскольку предполагали наличие нескольких единокровных братьев и сестер.
А потом мама Цинь Су расплакалась и рассказала всю ужасную, ужасную правду о том, что отец Цинь Су на самом деле не ее биологический отец, и как много лет назад она подверглась нападению со стороны одного из самых влиятельных бизнесменов в стране, который к тому же был одним из лучших друзей ее отца…
Так что да. Это был беспорядок. Ужасный, отвратительный, эмоциональный беспорядок. В рассказах трагические истории людей делали их увлекательными и проявляли их величие. Единственное, что принесла Цинь Су ее трагическая история происхождения, — это несколько очень неловких и болезненных сеансов семейного консультирования.
И теперь сын человека, изнасиловавшего ее мать, приглашал ее на вечеринку.
Цинь Су поборола желание швырнуть телефон через комнату. Она, конечно, откажется. Она не хотела иметь ничего общего с Цзинями. Ее отец — это ее отец. А еще одного ей не надо.
«Я увидел, что мы сводные брат и сестра на 23AndMe, — гласил текст под золотым приглашением. — Мне бы очень хотелось с вами познакомиться. Я всегда хотел мэймэй. С уважением, Цзинь Цзысюань».
Рассказал ли он о ней отцу? Знал ли Цзинь Гуаншань? Она не была готова к тому, чтобы он узнал! Ее родители не были готовы к тому, чтобы он узнал!
Но если было слишком поздно, и Цзинь Гуаншань знал, тогда… тогда… ну, ладно. Цинь Су не собирается сидеть тихо. Пусть он посмотрит на нее и признает, что сделал. Цинь Су не боялась его. Ни в коем случае. От нее не отмахнутся, и не затолкают в чулан, не проигнорируют. Он вообще чувствует себя виноватым за то, что сделал с ее матерью? Он должен. А если ее присутствие усугубит ситуацию, что ж… хорошо. Хорошо! Это будет ее злодейская арка.
Она нажала кнопку «Принять».
[1] Это было вдохновлено питомцем по кличке Биг Мак актера Чжу Цзаньцзиня, которого можно увидеть здесь: https://www.youtube.com/watch?v=5lwEAOQQZZ0&t=28s--@glitterlessgold490.
Название зверька по-русски может звучать по-разному: сахарная сумчатая летяга, или сахарный летающий поссум, карликовая сумчатая летяга, короткоголовая летающая белка, сахарный поссум, или сумчатая летяга, (лат. Petaurus breviceps) — сумчатое млекопитающее семейства сумчатых летяг.
[2] Заметка от переводчика: Суши — это конечно же Су Шэ. Авторы в своем комментарии это специально подтвердили, хотя и так понятно. Но, а я в растерянности: стоит ли добавлять Су Шэ в список персонажей в такой ипостаси?