Chapter Text
"Entre."
A professora McGonagall se levantou para cumprimentar o segundo aluno de intercâmbio de Hogwarts ao som de suas rápidas batidas na porta. Sabendo da reação que sua chegada provocaria, ela tentou manter o tom o mais alegre e descontraído possível: "Ah, Senhor Malfoy, espero que sua viagem de volta à escola tenha corrido bem."
"Sim, professora, meu pai acabou de me deixar aqui. Sinto muito por não ter conseguido pegar o Expresso de Hogwarts, mas os negócios do meu pai nos atrasaram mais do que o previsto."
Desde que recebera a carta da vice-diretora durante as férias de verão, informando-o de que havia sido selecionado para o programa de intercâmbio Beauxbatons-Hogwarts, Draco mal podia esperar pelo dia 1º de setembro. Ele passaria 2 meses inteiros na França, em uma escola diferente, com alunos diferentes e, mais importante, longe daquele Harry Potter e seu fã-clube.
Seus pais estavam muito orgulhosos, pois sabiam que Hogwarts só enviava seus melhores alunos para esse intercâmbio, e o fato de ele ser apenas um aluno do sexto ano o fazia se sentir ainda mais especial. Ele mal podia esperar para esfregar na cara de Potter o fato de um Malfoy ter sido escolhido. Mas, ao olhar ao redor da Professora McGonagall, seus olhos se depararam com uma visão nada agradável.
"O que ela está fazendo aqui?"
Hermione Granger saltou da cadeira assim que ouviu a voz arrastada de Draco e se virou bruscamente, incrédula: "Como assim, 'O que ela está fazendo aqui?' O que você está fazendo aqui?"
Enquanto esperavam uma resposta, a Professora McGonagall lhe contou que, embora fosse costume apenas um aluno participar do intercâmbio, dois alunos foram selecionados este ano, numa tentativa de cultivar relações positivas entre as escolas de magia. Mas a professora não chegou a revelar o nome do segundo aluno para eles.
Ao perceber o que estava acontecendo, Hermione implorou à Professora McGonagall: "Por favor, professora, não me diga que ele é o outro aluno que vai participar do intercâmbio? Por favor, me diga que isso é um pesadelo horrível e que eu não vou ter que aturar Malfoy todos os dias durante dois meses inteiros?"
"Bem, isso explica tudo", retrucou Draco com um ar de superioridade. "Você está delirando, Granger. Eu não sou o outro aluno. Eu sou o aluno. Só um aluno participa do intercâmbio, e como eu sou claramente a primeira opção, você é apenas a segunda." Sabendo que isso obviamente esclarecia a questão, ele caminhou até a cadeira que Hermione acabara de desocupar, sentou-se nela e colocou o chapéu na cadeira ao lado. "Certo, professora, quando partimos?"
Sua audácia e arrogância atingiram novos patamares. Quando Hermione estava prestes a mandar Draco enfiar o chapéu pontudo onde o sol não brilhava, a vice-diretora bateu com a mão na mesa, fazendo com que ambos se assustassem um pouco com o eco do som pela sala.
"Já chega", disse ela com firmeza. "Espero que ambos demonstrem mais decoro enquanto estivermos em Beauxbatons, pois AMBOS representarão Hogwarts, e não aceitarei nada menos que o melhor comportamento de vocês." Seus olhos percorreram as expressões atônitas dos jovens à sua frente. Satisfeita por ter agora a atenção deles, explicou: "Normalmente, cada escola envia apenas um representante para o programa de intercâmbio; no entanto, as candidaturas de ambos foram muito impressionantes, e decidimos que vocês dois irão para a França."
Draco começou a protestar, mas McGonagall estendeu a mão para silenciá-lo. "Não haverá debate sobre isso, Sr. Malfoy. A decisão é essa e todos os protestos ao seu pai não a alterarão." Ele pareceu empalidecer ligeiramente enquanto ela continuava: "E, à luz dos eventos recentes, é mais importante do que nunca manter canais de comunicação abertos entre todas as comunidades bruxas."
Hermione sabia o que ela queria dizer. Não era segredo que Voldemort vinha ganhando poder no último ano, desde que a verdade sobre os eventos do Torneio Tribruxo começou a vazar lentamente para a comunidade bruxa. Acordos como o programa de intercâmbio estudantil eram necessários para manter a boa relação.
Mas por que, oh por que, ela tinha que ir com Malfoy?
Interpretando o silêncio deles como um sinal de concordância, a Professora McGonagall começou a repassar os detalhes da viagem e do que aconteceria nos próximos dois meses. Aulas, itinerários, horários e coisas do gênero. Eles estavam atordoados com essa novidade e mal prestaram atenção em uma palavra sequer do que McGonagall dizia. Tanto Draco quanto Hermione sentiram que haviam sido enganados.
"Então, qual o gosto da sua última refeição sem Draco em dois meses?"
"Por favor, Rony, estou tentando comer", disse Hermione, lançando um olhar furioso para a mesa da Sonserina. "Já estou me sentindo mal o suficiente. Não preciso que você fique me lembrando constantemente que ele também vai para Beauxbatons." Deixando o garfo cair no prato em sinal de rendição, Hermione recostou-se na cadeira. "E para piorar tudo, McGonagall nem sequer nos deixa usar uma Chave de Portal para chegar lá. Então, além de dois meses com ele, tenho que aguentar seis horas de trem na mesma cabine que ele."
Por algum motivo, Hermione não conseguia nem pronunciar o nome dele em voz alta. Só de pensar em como ele havia conseguido uma oportunidade tão extraordinária, seu estômago embrulhava. Ela tinha certeza de que ele não a conseguira por mérito próprio, no entanto. Sua família devia ter feito algo para garantir seu lugar na troca.
Hermione ainda encarava os sonserinos quando ele pegou o garfo e cruzou o olhar com o dela. Ele não desviou o olhar. Olhos cinzentos ficaram fixos nos âmbar. Nenhum dos dois se moveu.
De longe, a voz de Harry chegou até ela: "Hermione, por que McGonagall está te obrigando a pegar um trem? Eu pensei que ela gostasse de você. Isso parece mais um castigo do que uma oportunidade."
Rony assentiu em concordância. "Né. Prefiro dar um passeio pela Floresta Proibida para encontrar Aragogue do que ter que ficar sentado num vagão de trem com Malfoy o dia todo."
Ela balançou a cabeça: "Não faço ideia do porquê de ela estar fazendo isso. Ela acabou de dizer algo sobre as Chaves de Portal serem pouco confiáveis em distâncias tão longas e com tanta bagagem."
"Bem, isso me parece um monte de bobagens", interrompeu Rony. "Mas veja pelo lado bom, talvez você possa aproveitar o tempo para perguntar à McGonagall como transfigurar o Malfoy em um furão. Aquele visual combinava muito com ele."
A lembrança trouxe o primeiro sorriso do dia ao rosto de Hermione.
Os três riram enquanto Malfoy observava, ainda incrédulo de que Hogwarts estivesse enviando uma bruxa nascida-trouxa como representante da escola. Ele sabia que provavelmente era um ato de caridade para ela ou apenas uma tentativa de ganhar publicidade nestes tempos sombrios. Uma espécie de tentativa de "nós amamos os trouxas" para salvar as aparências. Ou então o queridinho de Dumbledore havia convencido o diretor a fazer isso. Seria típico de Potter arruinar sua chance de mostrar que os Malfoy eram o melhor que Hogwarts tinha a oferecer.
Enquanto observava os três da Grifinória rindo histericamente de algo, Hermione jogando seus grossos cabelos cacheados por cima do ombro, ele ouviu vagamente Goyle lhe perguntando algo e foi despertado de seu devaneio.
"O que você disse?"
"Perguntei o que dizia a carta do seu pai. Há algo que ele possa fazer para impedi-la de ir?", murmurou Goyle, apontando com a cabeça para a mesa da Grifinória.
Draco endireitou-se na cadeira e voltou a tentar comer seu almoço. "Não. Meu pai disse que agora está fora de seu alcance." Não querendo dar a impressão de que sua família tinha menos poder do que antes, Draco continuou: "Mas isso só porque a viagem está muito próxima. É tarde demais para cancelar os planos agora. Lembrem-se das minhas palavras: ele enviará cartas com palavras duras a todos os diretores das escolas por essa afronta."
Mas Draco sabia que isso não faria diferença.
Embora Voldemort tivesse sido ressuscitado no final do seu quarto ano, o pai de Draco não se voltou para o lado das trevas como todos presumiam, como Potter havia mentido. Seu pai ainda era muito respeitado, é claro, mas as pessoas ainda hesitavam e se mostravam apreensivas perto dele, como se ele pudesse absorver a menor informação e correr para o seu antigo Mestre. Draco entendia o medo das pessoas, mas o renascimento de Voldemort havia acontecido há mais de um ano.
Ele sabia, no fundo do seu coração, que seu pai jamais teria participado voluntariamente de algo tão cruel quanto o assassinato imprudente de um aluno inocente como Cedric Diggory. Ele simplesmente não poderia.
Uma professora McGonagall com ar ansioso e um Malfoy com ar arrogante já a esperavam no Salão de Entrada. As despedidas de Hermione tinham demorado mais do que ela esperava. Ela abraçou Rony para se despedir, e ele a provocou um pouco mais sobre estar presa com Malfoy. As provocações, porém, não a incomodaram. Ela sabia que era apenas o jeito de Rony mostrar o quanto sentiria sua falta por dois meses. Então, ela abraçou Harry; foi um pouco mais longo e um pouco mais apertado. Os cabelos bagunçados dele fizeram cócegas em seu nariz, e ela inspirou profundamente, não querendo esquecer o doce cheiro de Harry.
Ambos prometeram mandar corujas para ela fielmente, mas ela tinha dúvidas sobre quanto tempo essa promessa duraria. Ela se afastou de Harry e encarou seus dois melhores amigos, desejando desesperadamente que um deles fosse o outro estudante de intercâmbio. Ela estava ansiosa pela iminente viagem de trem, exceto por Malfoy. Mal podia esperar para rever a França e estudar em Beauxbatons, pois era uma grande honra ter sido selecionada para o programa como aluna do sexto ano. Mas havia algo perturbador na maneira como Malfoy a encarava durante todo o almoço. Era tão intenso que ela se esqueceu de que havia um salão cheio de estudantes ali com eles.
A viagem começou bastante monótona, na verdade, sem quase nenhuma palavra trocada na cabine. A professora McGonagall revisou o itinerário do dia mais uma vez e saiu da cabine para falar com o condutor, deixando Hermione e Draco sozinhos.
Enquanto McGonagall falava com eles, Draco e Hermione sentaram-se lado a lado. A porta do compartimento mal se fechou quando Hermione se moveu para o lado e ocupou o lugar da professora. Agora, ela estava sentada diretamente em frente a ele. Isso foi um grande erro.
Draco estava com os olhos fechados havia uns vinte minutos e Hermione se viu observando-o enquanto dormia, tranquilo e discreto. Ele parecia tão diferente, e não apenas no sentido usual de "ele parece tão tranquilo quando dorme". Hermione não conseguia deixar de notar como o verão tinha sido generoso com Malfoy. Seu nariz tinha algumas sardas, resultado do mesmo sol que descoloriu seus cabelos para um loiro surpreendentemente claro. Quando eles estavam gritando no escritório da Professora McGonagall, ela percebeu que ele havia crescido uns sete centímetros e sua voz havia ficado consideravelmente mais grave. Seu corpo havia se desenvolvido mais, amadurecido mais. Combinava bem com seu rosto, que não era mais tão anguloso, mas sim mais suave e delicado. Enquanto observava o maxilar dele se contrair e relaxar, ela não pôde deixar de notar a maciez dos lábios dele. Mas, pensou, não é como se eu já tivesse passado muito tempo memorizando os detalhes do rosto do Malfoy. Graças a Deus Harry e Ron não estão aqui para ver isso, ela sorriu.
"Sabe, só porque você acha que alguém está dormindo não significa que seja menos assustador ficar encarando a pessoa por 3 horas", disse Draco, com os olhos arregalados e um sorriso presunçoso se espalhando por seu rosto bronzeado.
Droga, ele me pegou! Hermione se repreendeu por deixar seus olhos se demorarem demais onde sabia que não deviam. Enquanto seu rosto corava num tom carmesim intenso, ela retrucou com a primeira coisa que lhe veio à mente: "Não foram três horas." Ela desviou o olhar, sentindo-se culpada. "Foram apenas alguns minutos." A confissão escapou de seus lábios antes que pudesse impedi-la, e ela enterrou o rosto nas mãos numa tentativa fútil de esconder a cor, que rapidamente se tornava ainda mais vermelha.
O sorriso de Draco, como o de Cheshire, se alargou ainda mais, pois ele não conseguiu resistir à oportunidade. "Não se preocupe, Granger", assegurou-lhe, sem nem tentar esconder a sua arrogância, "eu seria a última pessoa a contar a alguém que você gosta de mim. Afinal, tenho uma reputação a zelar." Ele estava inspirado. "Devo admitir, porém, que estou um pouco surpreso. Quer dizer, sou diabolicamente bonito e tudo mais", inclinou-se para a frente e afastou as mãos de Hermione para poder olhar diretamente para o seu rosto horrorizado, "mas nem sequer tenho uma cicatriz feia na testa para a impressionar." Pela reação dela, ele soube que tinha acertado em cheio.
Na verdade, ele não esperava provocá-la tão rápido. Weasley era sempre fácil de irritar, mas Hermione geralmente era muito mais difícil de decifrar.
Devo ter tocado num ponto sensível, pensou ele, enquanto essa revelação lhe causava uma pontada aguda. Ela gosta do Potter, percebeu, e por algum motivo isso o incomodava. Talvez fosse porque Hermione não era a única a encará-lo naquela tarde. Aliás, a única razão pela qual ele estava de olhos fechados mais cedo era porque era a única maneira que ele conhecia de se impedir de observá-la. Estava quente no trem e Hermione havia tirado o uniforme escolar enquanto a Professora McGonagall conversava com eles. Hermione usava uma saia cáqui curta e uma blusa branca de algodão. Era a blusa que a chamava a atenção.
Draco sempre achava essas peças surpreendentemente simples extremamente sensuais em mulheres, e ele não conseguia tirar os olhos dela. Enquanto a professora repassava os planos deles pela enésima vez, Hermione cruzava e descruzava as pernas distraidamente enquanto estava sentada ao lado dele. Ela balançava o pé direito para cima e para baixo, com a perna esquerda pendendo preguiçosamente sobre o joelho. As pernas dela eram tão longas e torneadas. Era hipnotizante. E então o braço dela, com a blusa de algodão branca, roçou no ombro dele, e foi demais. Ele fechou os olhos para não ver. Sentiu-a pular da poltrona e se mover para o assento oposto. O compartimento pareceu mais frio depois disso.
Quando percebeu que ela o encarava, seu estômago deu algumas voltas. Finalmente, depois de se repreender por ter ficado tão excitado com Hermione Granger, ele voltou à sua já conhecida relação de hostilidade. Não conseguia evitar.
Droga, por que os olhos dela têm que ser tão brilhantes?
Hermione soltou as mãos dele com força e inclinou-se para a frente, ficando a poucos centímetros de distância. Com determinação férrea, retrucou: "Harry não precisa de nada para impressionar as pessoas. E não precisa provar nada a ninguém, porque, com cicatriz ou sem cicatriz, ele sempre será um homem melhor do que você. E você sabe disso." Vendo o rosto de Malfoy empalidecer, acrescentou um último comentário para reforçar seu ponto de vista: "Não importa quantas pessoas você ou seu precioso pai tentem subornar ou intimidar para que pensem o contrário."
A professora McGonagall abriu a porta da cabine e ficou furiosa com a cena que se descortinou: os dois alunos escolhidos para representar a excelência e o orgulho de Hogwarts trocando olhares fulminantes. Foi a gota d'água.
"Chega!", exclamou. "Aguentei demais essa briguinha insignificante e ela vai parar antes mesmo de descermos deste trem." Respirando fundo, acrescentou: "Não fui totalmente sincera quando disse que as Chaves de Portal não funcionam em distâncias tão longas, porque funcionam sim. Disse isso na esperança de que a longa viagem de trem permitisse que vocês dois resolvessem suas diferenças sem a minha intervenção. Como nenhum dos dois está disposto a fazer o mínimo esforço, suponho que medidas mais imediatas devam ser tomadas." Ela começou a andar de um lado para o outro no compartimento. "Na próxima estação de trem, vocês dois serão enviados de volta para Hogwarts com a Chave de Portal que eu trouxe comigo, caso fosse necessário. Eu esperava que não chegasse a esse ponto e lamento que vocês não consigam enxergar as oportunidades que este programa oferece e, em vez disso, prefiram discutir e provocar um ao outro incessantemente. Bem, chega. Dois substitutos serão enviados em seus lugares e me encontrarão na França. Vocês dois retornarão a Hogwarts." Este anúncio obteve exatamente a resposta que ela esperava, pois não havia Chave de Portal, substitutos ou qualquer plano B.
Em uníssono, Draco e Hermione se levantaram, implorando por justiça, pois nenhum dos dois queria enfrentar a humilhação de ser repreendido e mandado de volta depois de apenas algumas horas. A Professora McGonagall podia ver o desespero em seus olhos. A necessidade de alcançar seus objetivos superava a aversão que sentiam um pelo outro. Draco e Hermione eram dois dos alunos mais brilhantes que ela já havia ensinado. O programa de intercâmbio era uma experiência desafiadora de dois meses, e a Professora McGonagall sabia que grandes coisas aconteceriam se eles trabalhassem juntos em vez de um contra o outro. Trabalhar juntos ia além de simplesmente conseguir mais reconhecimento para Hogwarts. Se um bruxo puro-sangue (e um Malfoy, ainda por cima) conseguia trabalhar ao lado de uma bruxa nascida-trouxa e apresentar uma frente unida para a escola, então a Professora McGonagall sabia que havia esperança para o futuro.
Depois de prometerem se comportar, jurarem não discutir e oferecerem um conjunto novinho de penas (cortesia de Malfoy), McGonagall fingiu que as discussões a convenceram. Mas, secretamente, agradeceu aos céus. Finalmente, conseguiu acalmá-los e acomodá-los nas cadeiras, e então assumiu a expressão mais severa que conseguiu.
"Muito bem. Vocês dois podem ficar." Ambos os alunos suspiraram de alívio, e a Professora McGonagall fez o mesmo em silêncio. Eles se entreolharam com cautela e logo desviaram o olhar. Hermione vasculhou sua bolsa e tirou um grande livro sobre a história mágica da França, mergulhando-se nele sem ousar levantar a cabeça, enquanto Draco olhava fixamente pela janela do trem, sem sequer lançar um olhar para sua companheira de viagem.
A Professora McGonagall sabia que os próximos dois meses seriam uma grande aventura para seus dois jovens alunos e que grandes avanços poderiam ser feitos na formação de uma aliança, e então suspirou baixinho: "Contanto que não se matem antes."