Work Text:
Листья хрустят под ногами двух мальчиков, когда те вбегают в город; красные, и оранжевые, и желтые листья, прекрасные в своем увядании.
– Ты видишь, что там происходит? – спрашивает Стид.
– Он говорит с твоим отцом, – отвечает Эд, осторожно выглядывая из-за угла табачной лавки. – Но они слишком далеко, слов не разобрать.
Взрослые стали вести себя странно с тех пор, как в город пришел странствующий карнавал. Невозможные желания вскружили им головы – как вернуть себе молодость, обрести красоту или просто найти себя. Но может, будет не так уж и плохо, если отец Стида заключит сделку с дьяволом. Мама Эда стала куда счастливее с тех пор, как ушел его собственный отец.
– Пусть карнавал заберет его с собой, – злобно говорит Эд. – Он все равно погано к тебе относится.
Такие вещи обычно думаешь, но не произносишь вслух. Но Стид не сердится, он скорее выглядит напуганным.
– А что, если… – он хватает Эда за запястье. – Что, если именно меня он и хочет изменить?
– Что ты имеешь в виду? – спрашивает Эд, но тотчас представляет себе это. Более крупного Стида или более злого. Стида, ненавидящего цветы, и книги, и мальчиков-безотцовщин из неблагополучного района.
Мистер Боннет и хозяин карнавала обмениваются торжественными кивками.
Поднимается ветер, рука на его запястье исчезает.
– Стид?
Но Эд в переулке совсем один.